〜のは／〜のが／〜のを

Verb plain form + の + は / が / を. Typical patterns: (1) verb dictionary form + のは + adjective です (起きるのは大変です). (2) verb dictionary form + のが + 好きです / きらいです / 上手です / 下手です / 速いです / 遅いです. (3) verb plain form + のを + 忘れました / 知っていますか / 見ました / 聞きました / 手伝います / 待ちます / やめます. Before の, the verb is always in the plain form (not the ます-form), and the subject inside the の-clause takes が, not は: 田中さんが結婚したのを知っていますか.

• 朝早く起きるのは大変です。

  あさはやくおきるのはたいへんです。

  Getting up early in the morning is hard.

• わたしは音楽を聞くのが好きです。

  わたしはおんがくをきくのがすきです。

  I like listening to music.

• リンさんは絵をかくのが上手です。

  リンさんはえをかくのがじょうずです。

  Linh is good at drawing pictures.

• 薬を飲むのを忘れました。

  くすりをのむのをわすれました。

  I forgot to take my medicine.

• 田中さんが結婚したのを知っていますか。

  たなかさんがけっこんしたのをしっていますか。

  Do you know that Mr. Tanaka got married?

• 弟は野菜を食べるのがあまり好きじゃない。

  おとうとはやさいをたべるのがあまりすきじゃない。

  My younger brother doesn't like eating vegetables very much.

• 子どもたちが公園で遊んでいるのを見ました。

  こどもたちがこうえんであそんでいるのをみました。

  I saw the children playing in the park.

• 一人で旅行するのは楽しいが、少しさびしい。

  ひとりでりょこうするのはたのしいが、すこしさびしい。

  Traveling alone is fun, but a little lonely.

• Putting a verb directly before a particle, or using the ます-form before の. ✕ 泳ぐが好きです ✕ 泳ぎますのが好きです → ○ 泳ぐのが好きです. A verb needs の (or こと) to work like a noun, and the verb before の is in the plain form.
• Using こと with verbs of seeing, hearing, helping or waiting. ✕ 子どもが泣いていることを見ました → ○ 子どもが泣いているのを見ました. ✕ 荷物を運ぶことを手伝いました → ○ 荷物を運ぶのを手伝いました. When the main verb is about something you directly see, hear or join in (見る, 聞く, 見える, 聞こえる, 手伝う, 待つ), use の.
• Using の right before です to say what your hobby or dream is. ✕ わたしの趣味は写真をとるのです → ○ わたしの趣味は写真をとることです. In the pattern 〜は〜ことです, こと is used. 〜のです at the end of a sentence is understood as the explaining 〜んです.

Verb + こと (nominalizer)

In many sentences both are possible, and の sounds more conversational: 日本語を話すのは楽しいです and 日本語を話すことは楽しいです are both correct. Only こと is used in fixed patterns such as 〜ことができる, 〜ことがある, 〜ことにする and 趣味は〜ことです. Only の is used when the main verb is about direct seeing, hearing, helping or waiting: 鳥が飛んでいるのが見えます (I can see birds flying). 忘れる and 知っている can take either, but の is more common in speech.

〜のは〜だ (emphasis: it is ... that ...)

Both start with a clause + のは, but what comes after it is different. With the nominalizer, the part after のは is a comment about the action, usually an adjective: 漢字を覚えるのは難しいです (Remembering kanji is difficult). In the emphasis pattern, the part after のは is a noun that is taken out of the clause and put in focus, such as a place, a time or a person: 漢字を教えてくれたのは田中さんです (The one who taught me kanji is Mr. Tanaka).

In grammar-form questions, you choose the particle after の by looking at the end of the sentence: 好き / 上手 / 下手 / 速い / 聞こえる / 見える → のが; 忘れる / 知っている / 見る / 手伝う / 待つ / やめる → のを; an adjective that comments on the whole action (楽しい, 難しい, 大変) → のは. Wrong choices often include のに and ので, which are different patterns. の versus こと is tested with 見る, 聞こえる and 手伝う (の) and with 趣味は〜です and できる (こと). In sentence-ordering questions, keep verb + の + particle together as one block.

• 1. Choose the best phrase for the blank: 父は休みの日に料理を＿＿好きです。

  ちちはやすみのひにりょうりを＿＿すきです。

  A作るがB作ってがC作るのがD作りますのが

• 2. Which sentence correctly says 'I forgot to turn off the light'?

  A電気を消すを忘れました。B電気を消すのを忘れました。C電気を消してのを忘れました。D電気を消すのに忘れました。

• 3. Choose the best phrase for the blank: となりの部屋でだれかが歌っている＿＿聞こえます。

  となりのへやでだれかがうたっている＿＿きこえます。

  AのがBのをCことがDことを