命令形

Group I (五段) verbs: change the last -u sound to -e (書く → 書け, 飲む → 飲め, 待つ → 待て, 走る → 走れ, 言う → 言え, 行く → 行け). Group II (一段) verbs: change る to ろ (食べる → 食べろ, 見る → 見ろ, 起きる → 起きろ). Group III: する → しろ, 来る → 来い (こい). くれる becomes くれ, so 〜てくれる becomes 〜てくれ (待ってくれ). The negative command ('Don't ...') is dictionary form + な (行くな).

• 早く起きろ。学校に遅れるよ。

  はやくおきろ。がっこうにおくれるよ。

  Get up quickly. You'll be late for school.

• 危ない！止まれ！

  あぶない！とまれ！

  Watch out! Stop!

• がんばれ！もう少しだ。

  がんばれ！もうすこしだ。

  Hang in there! Just a little more.

• こっちへ来い。

  こっちへこい。

  Come over here.

• もっとまじめに勉強しろ。

  もっとまじめにべんきょうしろ。

  Study more seriously.

• ちょっと待ってくれ。

  ちょっとまってくれ。

  Wait a moment, will you?

• 「コーチは何と言いましたか。」「もっと走れと言いました。」

  「コーチはなんといいましたか。」「もっとはしれといいました。」

  "What did the coach say?" "He told us to run more."

• 心配するな。これを持っていけ。

  しんぱいするな。これをもっていけ。

  Don't worry. Take this with you.

• Mixing up the endings of Group I and Group II. ✕ 食べれ ✕ 見れ → ○ 食べろ ○ 見ろ (Group II: る → ろ). ✕ 帰ろ ✕ 走ろ → ○ 帰れ ○ 走れ. 帰る, 走る, 入る, and 切る look like Group II verbs, but they are Group I, so the last sound changes to -e.
• Wrong forms for the irregular verbs. ✕ 来ろ (きろ) ✕ 来れ → ○ 来い (こい). ✕ すれ ✕ しれ → ○ しろ. Also, くれる becomes くれ, not ✕ くれろ: 見せてくれ.
• Using the imperative form to a teacher, a boss, a customer, or a stranger because it looks like the English imperative 'Please sit', 'Come here'. In Japanese it sounds like a rough order. ✕ 先生、もう一度言え → ○ 先生、もう一度言ってください / 言っていただけませんか.

〜なさい (softer command)

Both give an order, but the tone is different. The imperative form is rough and strong: 早く食べろ (Eat quickly! — for example, a father speaking angrily). なさい is softer and sounds like guidance from a parent or teacher: 早く食べなさい (Eat quickly — a parent to a child). なさい is also used in test instructions.

〜てください (polite request)

てください is a polite request and can be used to almost anyone: ここに名前を書いてください (Please write your name here). The imperative form is an order and is not polite: ここに名前を書け (Write your name here!). In the same way, 〜てくれ is the rough, casual partner of 〜てください: 手伝ってくれ / 手伝ってください.

In grammar-form questions, you may need to choose the correct imperative form, so learn the three rules (Group I: -u → -e, Group II: る → ろ, しろ / 来い) and watch out for Group I verbs that end in る (帰れ, 走れ, 入れ). The imperative form often appears inside a quotation: 父に「早く帰れ」と言われました, or in the explanation of a sign: このマークは「止まれ」という意味です. In reading and listening, check who gives the order and who receives it. A sentence with 〜ように言う can report the same order indirectly: 早く帰るように言われました.

• 1. Choose the correct form for the blank: 危ない！車が来るぞ。＿＿！

  あぶない！くるまがくるぞ。＿＿！

  A止まらB止まりろC止まるろD止まれ

• 2. Which pair of dictionary form → imperative form is WRONG?

  A書く → 書けB見る → 見れCする → しろD待つ → 待て

• 3. A student wants the teacher to check a composition. Which sentence is appropriate?

  A先生、作文を見ろ。B先生、作文を見てくれ。C先生、作文を見ていただけませんか。D先生、作文を見なさい。