〜づらい

Verb ます-stem + づらい (言います → 言いづらい, 歩きます → 歩きづらい, 相談します → 相談しづらい). The new word changes like an い-adjective: 〜づらいです / 〜づらくない / 〜づらかった / 〜づらくて / 〜づらい + noun. It comes from つらい (painful, hard), so it is written づらい, not ずらい.

• 足をけがして、階段が上りづらい。

  あしをけがして、かいだんがのぼりづらい。

  I hurt my leg, so it's hard to go up the stairs.

• この字は小さくて、読みづらいですね。

  このじはちいさくて、よみづらいですね。

  These letters are small and hard to read, aren't they?

• 忙しそうな先輩には、仕事のことを聞きづらかった。

  いそがしそうなせんぱいには、しごとのことをききづらかった。

  My senior colleague looked busy, so I found it hard to ask about the work.

• この椅子は高くて、座りづらくないですか。

  このいすはたかくて、すわりづらくないですか。

  This chair is high. Isn't it uncomfortable to sit on?

• 友だちに、お金を貸してほしいとは頼みづらい。

  ともだちに、おかねをかしてほしいとはたのみづらい。

  It's hard to ask a friend to lend me money.

• 風邪でのどが痛くて、話しづらいです。

  かぜでのどがいたくて、はなしづらいです。

  I have a sore throat from a cold, so it's hard to talk.

• この薬は小さいので、飲みづらくありません。

  このくすりはちいさいので、のみづらくありません。

  This medicine is small, so it isn't hard to swallow.

• Putting the dictionary form before づらい, or writing it with ず. ✗ 言うづらい / ✗ 言いずらい → ✓ 言いづらい. Use the ます-stem, and write づ because the word comes from つらい.
• Changing it like a な-adjective. ✗ 言いづらいだった / ✗ 言いづらいな話 → ✓ 言いづらかった / ✓ 言いづらい話. 〜づらい changes like an い-adjective.
• Using 〜づらい for things that happen by themselves, with no person doing them. For these, 〜にくい is usually used. ✗ このガラスは割れづらい → ✓ このガラスは割れにくい (This glass does not break easily).

〜にくい (hard to, not easily)

Often both are possible: 読みにくい and 読みづらい both mean "hard to read". 〜にくい is more neutral and often talks about what the thing is like: この道は石が多くて、自転車で走りにくい (This road has many stones, so it is hard to ride a bike on). 〜づらい puts more weight on the pain or uneasy feeling of the person: 腰が痛くて、長い時間立ちづらい (My back hurts, so it is hard for me to stand for a long time). For things that happen by themselves, such as 割れる or 燃える, use 〜にくい.

In N3 grammar-form questions, check the ます-stem before づらい and the い-adjective endings (づらかった, づらくて). Clues such as 痛くて, 忙しそうな, 先輩に or 恥ずかしい point to 〜づらい, because they show the speaker's pain or uneasy feeling. In reading passages, 言いづらい and 頼みづらい often explain why someone did not say or ask something.