〜わけにはいかない

Verb dictionary form + わけにはいかない (休むわけにはいかない). Polite: わけにはいきません. Past: わけにはいかなかった / わけにはいきませんでした. The ない-form + わけにはいかない has the opposite meaning ('have to') and is a separate pattern.

• 友だちとの約束だから、ほかの人に話すわけにはいきません。

  ともだちとのやくそくだから、ほかのひとにはなすわけにはいきません。

  I promised my friend, so I can't tell anyone else.

• 先輩にすすめられたので、断るわけにはいかなかった。

  せんぱいにすすめられたので、ことわるわけにはいかなかった。

  My senior recommended it to me, so I couldn't say no.

• お客様が待っていたので、途中で帰るわけにはいきませんでした。

  おきゃくさまがまっていたので、とちゅうでかえるわけにはいきませんでした。

  Customers were waiting, so I couldn't leave partway through.

• 今日だけ早く帰るわけにはいきませんか。

  きょうだけはやくかえるわけにはいきませんか。

  Would it be all right if I left early, just for today?

• 車で来たから、お酒を飲むわけにはいかないよ。

  くるまできたから、おさけをのむわけにはいかないよ。

  I came by car, so I can't drink alcohol.

• みんなが働いているのに、わたしだけ遊ぶわけにはいかない。

  みんながはたらいているのに、わたしだけあそぶわけにはいかない。

  Everyone is working, so I can't be the only one having fun.

• このかばんは母にもらった大切な物なので、捨てるわけにはいきません。

  このかばんはははにもらったたいせつなものなので、すてるわけにはいきません。

  This bag is a precious thing my mother gave me, so I can't throw it away.

• Using it for a lack of ability. If you simply can't do something because you don't know how or it's physically impossible, use the potential form. ×泳ぎ方を知らないので、泳ぐわけにはいきません is wrong; say 泳ぎ方を知らないので、泳げません.
• Confusing it with ないわけにはいかない, which means the opposite. 行くわけにはいかない = I can't go; 行かないわけにはいかない = I have to go. Check whether ない comes before わけ.
• Using the wrong verb form. わけにはいかない follows the dictionary form: ×休んだわけにはいかない and ×休みますわけにはいかない are wrong. Say 休むわけにはいかない.

Negative potential form (can't)

The negative potential form says you are not able to do something: 足をけがしたので、歩けない (I hurt my leg, so I can't walk). わけにはいかない says you are able to, but it would not be right: 会議中なので、電話に出るわけにはいかない (I'm in a meeting, so I can't answer the phone). You could answer it, but it would be rude.

ないわけにはいかない (have to, can't not do)

わけにはいかない after the dictionary form means you can't do it: 大切な会議だから、遅れるわけにはいかない (It's an important meeting, so I can't be late). After the ない-form, it means you have to do it: 部長に頼まれたから、手伝わないわけにはいかない (The manager asked me, so I have to help).

In the N3 grammar section, you may need to choose the right form (わけにはいかない, not わけではいかない or ことにはいかない) or tell it apart from ないわけにはいかない. In sentence-building questions, わけ, には and いかない usually go in that order at the end. In reading and listening, it often explains why someone refused or could not do something because of their duty or relationships.