〜と言われている

Plain form (verb / い-adjective) + と言われている. な-adjective + だ + と言われている. Noun + だ + と言われている. Polite: 〜と言われています. Past: 〜と言われていた.

• この寺は千年以上前に建てられたと言われています。

  このてらはせんねんいじょうまえにたてられたといわれています。

  This temple is said to have been built more than a thousand years ago.

• この桜は町で一番古い木だと言われています。

  このさくらはまちでいちばんふるいきだといわれています。

  This cherry tree is said to be the oldest tree in town.

• 田中さんは、クラスで一番親切だと言われている。

  たなかさんは、クラスでいちばんしんせつだといわれている。

  Tanaka-san is said to be the kindest person in the class.

• 朝ご飯を食べないのは体によくないと言われています。

  あさごはんをたべないのはからだによくないといわれています。

  It is said that not eating breakfast is bad for your body.

• 日本語は難しいと言われていますが、本当ですか。

  にほんごはむずかしいといわれていますが、ほんとうですか。

  People say Japanese is difficult. Is that true?

• 昔、ヨーロッパでは、トマトには毒があると言われていた。

  むかし、ヨーロッパでは、トマトにはどくがあるといわれていた。

  Long ago in Europe, it was said that tomatoes had poison in them.

• Using 〜と言っています for a general belief. 〜と言っています reports the words of one known person (田中さんは行くと言っています). For what people in general say, use the passive: ✕ 緑茶は体にいいと言っています → ○ 緑茶は体にいいと言われています.
• Putting な or の before と. と follows the plain form, so a な-adjective or a noun takes だ: ✕ 安全なと言われている / ✕ 古い木のと言われている → ○ 安全だと言われている / ○ 古い木だと言われている.
• Using it for news you got from one person or one source. If your friend told you that Tanaka-san will be absent tomorrow, say 田中さんはあした休むそうです or 休むと言っていました, not 休むと言われています.

そうです (I heard that)

〜そうです passes on information that the speaker got from a source such as the news, a letter, or a person. The source is often shown with 〜によると: 天気予報によると、あしたは雪が降るそうです (According to the weather forecast, it will snow tomorrow). 〜と言われている has no single source. It shows what people in general have said for a long time: この山には神様がいると言われています (It is said that a god lives on this mountain).

ということだ / とのことだ (I was told that)

〜ということだ and 〜とのことだ pass on a message or a piece of news almost as it was given, often at work: 山田さんは少し遅れるとのことです (I was told that Yamada-san will be a little late). 〜と言われている is not a message from someone. It is a common belief or reputation: 山田さんは会社で一番仕事が速いと言われています (Yamada-san is said to be the fastest worker in the company).

In N3 sentence-ordering questions, the pieces と / 言われて / いる are often split, and you must put the plain form (with だ after a noun or な-adjective) right before と. In grammar-choice questions, look for a general topic with no named speaker; that points to 言われている, not 言っている. In reading passages, 〜と言われている marks general knowledge, not the writer's own opinion, so it helps you answer questions like 'What does the writer think?'.