〜と違って

Noun + と違って. With は for extra contrast: Noun + とは違って. Verb (plain form) + の + と違って: 思っていたのと違って. The written form is と違い. The rest of the sentence says how the other thing is different.

• 東京と違って、この町は夜になると静かだ。

  とうきょうとちがって、このまちはよるになるとしずかだ。

  Unlike Tokyo, this town gets quiet at night.

• 天気予報と違って、今日は一日中いい天気でした。

  てんきよほうとちがって、きょうはいちにちじゅういいてんきでした。

  Unlike what the weather forecast said, it was nice all day today.

• 写真で見たのと違って、ホテルの部屋はあまり広くなかった。

  しゃしんでみたのとちがって、ホテルのへやはあまりひろくなかった。

  Unlike what I saw in the photos, the hotel room wasn't very big.

• リンさんの国は日本と違って、冬でも暖かいですか。

  リンさんのくにはにほんとちがって、ふゆでもあたたかいですか。

  Linh, is your country warm even in winter, unlike Japan?

• 去年とは違って、今年の試験はやさしかった。

  きょねんとはちがって、ことしのしけんはやさしかった。

  Unlike last year, this year's exam was easy.

• 妹と違って、私は朝早く起きられない。

  いもうととちがって、わたしはあさはやくおきられない。

  Unlike my younger sister, I can't get up early in the morning.

• Using the wrong particle. ✗ 東京に違って → ✓ 東京と違って. 違う takes と (or とは). Learners often mix this up with に比べて, which uses に.
• Putting と違って directly after a verb. ✗ 思っていたと違って → ✓ 思っていたのと違って. A verb needs の before と違って.
• Using も ('also') after と違って. ✗ 兄と違って、私も背が高い. と違って introduces a difference, so the second part must say something different: ✓ 兄と違って、私は背が低い. If you mean 'the same', say 兄と同じように、私も背が高い.

〜に比べて (compared with)

に比べて compares two things on the same scale (more or less of the same quality): 東京に比べて、この町は家賃が安い (both have rent; here it is lower). と違って says that the two are different in kind, often opposite: 東京と違って、この町には高いビルがない (Tokyo has tall buildings; this town has none).

〜に対して (in contrast to)

〜のに対して usually follows a clause and shows both sides in one sentence, in a neutral and a little formal way: 姉は料理をよくするのに対して、妹はほとんどしない. と違って usually follows a noun, and the sentence then talks only about B: 姉と違って、妹はほとんど料理をしない. In everyday speech, と違って is more common.

In N3 grammar questions, check the particle (と, not に) and the の after a verb (聞いていたのと違って). Do not confuse 〜と違って with 〜に違いない ('must be'), which uses the same kanji but has a different meaning. In sentence-ordering questions, the pattern is 'A と違って、B は ...'. In reading passages, と違って is a signal that the writer is about to show a contrast, which often helps you answer questions about the writer's point.