〜てしかたがない／〜てしょうがない

Verb て-form + しかたがない / しょうがない (気になってしかたがない). Verb ます-stem + たい → たくて (食べたくてしかたがない). い-adjective: drop い + くて (かゆくてしょうがない). な-adjective: + で (心配でしかたがない). しかたがない is often shortened to しかたない. Polite: しかたがありません / しょうがないです. Past: しかたがなかった / しょうがなかった.

• 春になると、目がかゆくてしょうがない。

  はるになると、めがかゆくてしょうがない。

  When spring comes, my eyes get unbearably itchy.

• 初めての一人暮らしで、毎日寂しくてしかたがありませんでした。

  はじめてのひとりぐらしで、まいにちさびしくてしかたがありませんでした。

  Living alone for the first time, I felt terribly lonely every day.

• 明日の面接のことが心配でしかたがない。

  あしたのめんせつのことがしんぱいでしかたがない。

  I can't stop worrying about tomorrow's interview.

• 隣の部屋の音が気になってしょうがないんです。

  となりのへやのおとがきになってしょうがないんです。

  The noise from the next room really bothers me.

• その映画を見たら、涙が出てしかたがなかった。

  そのえいがをみたら、なみだがでてしかたがなかった。

  When I watched that movie, I couldn't stop crying.

• 暇でしょうがないなら、手伝ってくれる？

  ひまでしょうがないなら、てつだってくれる？

  If you're so bored, will you help me?

• 母は孫に会いたくてしかたがないようです。

  はははまごにあいたくてしかたがないようです。

  My mother seems to be longing to see her grandchildren.

• Adding も by mistake. With も the meaning changes to 'there's no point': 心配してもしかたがない = worrying won't help. To say 'I'm extremely worried', say 心配でしかたがない, with no も.
• Joining adjectives in the wrong way: ×眠いてしょうがない → ○眠くてしょうがない, ×暇てしかたがない → ○暇でしかたがない.
• Talking about another person's feelings directly. For someone else's feelings, ようだ, らしい or そうだ is usually added: 母は孫に会いたくてしかたがないようです.

〜てもしかたがない (there's no point in ...)

One small も changes everything. Without も, the feeling is very strong: 試験の結果が気になってしかたがない (I can't stop thinking about the exam results). With も, the action is useless or the result must be accepted: 今さら気にしてもしかたがない (there's no point worrying about it now).

〜てたまらない (unbearably)

With most feelings both are fine: 寂しくてたまらない / 寂しくてしかたがない (I'm terribly lonely). てしかたがない is also very natural with things that happen by themselves, like 涙が出てしかたがない, and てしょうがない sounds more casual. たまらない often feels a little stronger, like 'I can't bear it'.

In N3 grammar-form questions, check the connection before しかたがない / しょうがない (くて for い-adjectives and たい, で for な-adjectives). A common trap is the choice with も (〜てもしかたがない), which means 'no point', not 'extremely'. In listening, てしょうがない is frequent in casual talk about feelings such as 眠い, 暑い and 気になる.