〜てもしかたがない／〜てもしょうがない

Verb て-form + も + しかたがない (後悔してもしかたがない; negative: 〜なくても). い-adjective: 〜くても + しかたがない (古くても). な-adjective / noun: 〜でも + しかたがない (不便でも, 0点でも). しかたがない can be shortened to しかたない. しょうがない is more casual. Polite: しかたがありません / しかたないです.

• ここで待っていてもしょうがないから、先に行かない？

  ここでまっていてもしょうがないから、さきにいかない？

  There's no point waiting here, so why don't we go ahead?

• 一人で悩んでいてもしかたがないので、先輩に相談してみました。

  ひとりでなやんでいてもしかたがないので、せんぱいにそうだんしてみました。

  Worrying about it alone wasn't getting me anywhere, so I tried talking to a senior colleague.

• 約束を三回も破ったのだから、彼女に怒られてもしかたがありません。

  やくそくをさんかいもやぶったのだから、かのじょにおこられてもしかたがありません。

  I broke my promise three times, so it's only natural that she's angry with me.

• この値段なら、少し古くてもしかたがないですね。

  このねだんなら、すこしふるくてもしかたがないですね。

  At this price, I guess we can't complain if it's a little old.

• 山の中の旅館だから、交通が不便でもしかたがない。

  やまのなかのりょかんだから、こうつうがふべんでもしかたがない。

  It's an inn in the mountains, so it can't be helped if it's hard to get to.

• 全然勉強しなかったんだから、テストが0点でもしかたがない。

  ぜんぜんべんきょうしなかったんだから、テストがれいてんでもしかたがない。

  I didn't study at all, so I can't complain even if I get zero on the test.

• 急にお願いしたのだから、手伝ってもらえなくてもしかたがない。

  きゅうにおねがいしたのだから、てつだってもらえなくてもしかたがない。

  I asked at the last minute, so it can't be helped if they can't help me.

• Dropping も and changing the meaning. 〜てしかたがない (without も) means 'so ... that I can't stand it': 眠くてしかたがない (I'm terribly sleepy). With も it means 'it's no use / it can't be helped': 夜遅くまで起きていたのだから、眠くてもしかたがない (I stayed up late, so it's only natural that I'm sleepy).
• Wrong forms before も with adjectives. い-adjectives change い to くても, and な-adjectives and nouns take でも: ✗ 古いてもしかたがない → ✓ 古くてもしかたがない; ✗ 不便てもしかたがない → ✓ 不便でもしかたがない.

〜てしかたがない／〜てしょうがない (extremely, can't help feeling)

〜てしかたがない (no も) shows a very strong feeling or sensation that you cannot control: 試験の結果が気になってしかたがない (I can't stop worrying about the exam results). 〜てもしかたがない (with も) judges an action as useless or a result as unavoidable: 結果を気にしてもしかたがない (There's no use worrying about the results). One small も changes 'I can't stand it' into 'it's no use'.

〜ことはない (there's no need to)

〜ことはない tells the listener that an action is not necessary, often to calm them: そんなに急ぐことはないよ (There's no need to hurry so much). 〜てもしかたがない says that the action is useless because it cannot change the result: 今から急いでもしかたがない。もう間に合わない (It's no use hurrying now. We won't make it anyway). ことはない is reassurance; てもしかたがない is giving up.

In N3 grammar-form questions, the key is the も: choose 〜てもしかたがない when the meaning is 'no use' or 'can't be helped', and 〜てしかたがない when it is a strong feeling. Words like 今さら, いくら and 〜のだから before the blank are strong hints. In reading and listening, this expression shows that the speaker has given up or has accepted a bad result.