て形（作り方）

Group I (u-verbs): 〜う・〜つ・〜る → って (買う → 買って, 待つ → 待って, 帰る → 帰って); 〜む・〜ぶ・〜ぬ → んで (飲む → 飲んで, 遊ぶ → 遊んで, 死ぬ → 死んで); 〜く → いて (書く → 書いて); 〜ぐ → いで (泳ぐ → 泳いで); 〜す → して (話す → 話して). Exception: 行く → 行って. Group II (ru-verbs): drop る and add て (食べる → 食べて, 見る → 見て). Group III: する → して, 来る → 来て (きて). From the ます-form: 〜います・〜ちます・〜ります → って; 〜みます・〜びます・〜にます → んで; 〜きます → いて; 〜ぎます → いで; 〜します → して; Group II and III just change ます to て (食べます → 食べて, します → して, 来ます → 来て).

• ここに名前を書いてください。

  ここになまえをかいてください。

  Please write your name here.

• リンさんは今、本を読んでいます。

  リンさんはいま、ほんをよんでいます。

  Linh is reading a book now.

• 朝ごはんを食べて、学校へ行きました。

  あさごはんをたべて、がっこうへいきました。

  I ate breakfast and went to school.

• 手を洗ってから、料理を作ります。

  てをあらってから、りょうりをつくります。

  I cook after washing my hands.

• 弟は今、勉強していません。

  おとうとはいま、べんきょうしていません。

  My younger brother is not studying now.

• 子どもたちはプールで泳いでいますか。

  こどもたちはプールでおよいでいますか。

  Are the children swimming in the pool?

• ちょっと待って。

  ちょっとまって。

  Wait a moment.

• 昨日は友だちの家に行って、ゲームをした。

  きのうはともだちのいえにいって、ゲームをした。

  Yesterday I went to my friend's house and played games.

• Applying the 〜く → いて rule to 行く. 行いて is wrong; 行く is an exception and becomes 行って: 学校へ行って、勉強します.
• Mixing up Group I and Group II verbs that end in る. Group II verbs only drop る: 見る → 見て, 起きる → 起きて (not 見って, 起きって). Group I verbs that end in る take って: 帰る → 帰って, 入る → 入って (not 帰て, 入て).
• Forgetting the voiced sound で. Verbs in 〜む・〜ぶ・〜ぬ and 〜ぐ take で, not て: 飲む → 飲んで (not 飲んて), 遊ぶ → 遊んで, 泳ぐ → 泳いで (not 泳いて).

The た-form (plain past)

The た-form uses exactly the same sound changes; you only change て to た and で to だ: 書いて → 書いた, 飲んで → 飲んだ, 行って → 行った. The meaning is different. The て-form has no tense and connects to something else: 手紙を書いてください (Please write a letter). The た-form is the plain past and can end a sentence: 昨日、手紙を書いた (I wrote a letter yesterday).

〜くて / 〜で (the て-form of adjectives and nouns)

Adjectives and nouns also have a connecting form, but the rules are different from verbs. い-adjectives change い to くて, and な-adjectives and nouns add で: この店は安くて、おいしいです (This shop is cheap and tasty), この町は静かで、きれいです (This town is quiet and pretty). The verb rules on this page (って, んで, いて, いで, して) are only for verbs.

The JLPT does not ask you to 'make the て-form' directly, but almost every N5 grammar question with 〜てください, 〜ています, 〜てから or 〜て、〜 has wrong choices made from wrong て-forms, such as 飲んて, 行いて or 見って. You have to pick the correctly formed one quickly. In listening, you must recognize the verb from its て-form: いって can be 行って or 言って, and きて can be 来て or 着て, so use the context. Practice until the change is automatic for the common N5 verbs.

• 1. Which is the correct て-form of 行く (いく, to go)?

  いく

  A行いてB行ってC行きてD行んで

• 2. Choose the form that fits the blank: 毎晩、薬を＿＿から、寝ます。

  まいばん、くすりを＿＿から、ねます。

  A飲んてB飲ってC飲みてD飲んで

• 3. Which line has only correct て-forms of 見る, 帰る and 話す?

  みる・かえる・はなす

  A見て・帰って・話してB見って・帰って・話してC見て・帰て・話してD見て・帰って・話いて