〜ために（目的）

Verb dictionary form + ために (買うために). Noun + の + ために (家族のために, 健康のために). Before a noun, use ための: 留学生のための本. The verb is an action that the person decides to do, and the person who does the action in the ために clause is the same as in the main clause. In writing, に is sometimes dropped (〜ため、).

• 日本の会社で働くために、日本語を勉強しています。

  にほんのかいしゃではたらくために、にほんごをべんきょうしています。

  I am studying Japanese in order to work at a Japanese company.

• 家族のために、毎日遅くまで働いています。

  かぞくのために、まいにちおそくまではたらいています。

  I work until late every day for my family.

• 何のために日本語を勉強しているんですか。

  なんのためににほんごをべんきょうしているんですか。

  What are you studying Japanese for?

• 新しいパソコンを買うために、アルバイトをしている。

  あたらしいパソコンをかうために、アルバイトをしている。

  I am working part-time in order to buy a new computer.

• 体のために、たばこをやめました。

  からだのために、たばこをやめました。

  I quit smoking for my health.

• これは留学生のための日本語の本です。

  これはりゅうがくせいのためのにほんごのほんです。

  This is a Japanese textbook for international students.

• 遊ぶために日本へ来たんじゃありません。

  あそぶためににほんへきたんじゃありません。

  I didn't come to Japan to have fun.

• 大学に入るために、毎日5時間勉強しました。

  だいがくにはいるために、まいにちごじかんべんきょうしました。

  I studied five hours every day in order to get into university.

• Using ために after a potential verb or a verb like わかる / 見える. ✕ 日本語が話せるために、毎日練習しています → ○ 日本語が話せるように、毎日練習しています. ために needs an action you decide to do (話すために); a state or ability takes ように.
• Getting の wrong. A noun needs の, and a verb does not. ✕ 家族ために働きます → ○ 家族のために働きます. ✕ 働くのために日本へ来ました → ○ 働くために日本へ来ました.
• Using the た-form for a purpose. ✕ 車を買ったために、お金をためています (when you mean 'in order to buy') → ○ 車を買うために、お金をためています. A purpose is something not yet done, so the dictionary form is used. た-form + ために shows a cause: 'because I bought ...'.

〜ように (so that a state comes about)

ために follows an action that the person decides to do, and both clauses have the same subject: 旅行に行くために、休みを取りました (I took time off in order to go on a trip). ように follows something the person cannot simply decide: a potential form, a ない-form, or verbs like わかる, 見える and 治る: 旅行に行けるように、お金をためています (I am saving money so that I will be able to go on a trip). In short: 行くために (action) but 行けるように (ability), 忘れないように (not happening).

〜ため(に) (cause: because of)

The same word ため(に) can show a cause. You can tell the two apart by what comes before it and what follows. Purpose: dictionary form of an intentional action, followed by what the person does: 試験を受けるために、東京へ行きます (I will go to Tokyo in order to take the exam). Cause: た-form, 〜ている, an adjective, or a noun for an event such as 雨, 事故 or 台風, followed by a result: 台風のために、電車が止まりました (The trains stopped because of the typhoon).

The most common N4 question asks you to choose between ために and ように. Look at the word before the blank: dictionary form of an intentional action (買う, 行く, 医者になる) or noun + の → ために; potential form, ない-form, わかる, 見える → ように. Connection questions test 家族のために (の needed) and 買うために (no の). In sentence ordering, ための must be followed directly by a noun. In reading passages, decide from the context whether ため(に) shows a purpose or a cause.

• 1. Choose the best form for the blank: 将来、自分の店を＿＿ために、料理を習っています。

  しょうらい、じぶんのみせを＿＿ために、りょうりをならっています。

  A持てるB持ってC持ったD持つ

• 2. Which sentence is grammatically correct?

  A子どもために、おもちゃを作りました。B子どものために、おもちゃを作りました。C子どもなために、おもちゃを作りました。D子どもにために、おもちゃを作りました。

• 3. In which sentence does ために show a purpose, not a cause?

  A大雪のために、電車が止まりました。B事故のために、道がこんでいます。C試合に出るために、毎日練習しています。D熱が出たために、学校を休みました。