〜たとたん（に）

Verb た-form + とたん（に）. Only the た-form of a verb comes before とたん, and に can be left out. The main clause is an event that really happened right after the first action, and it is something the speaker did not plan or expect.

• 立ち上がったとたんに、目の前が暗くなった。

  たちあがったとたんに、めのまえがくらくなった。

  The moment I stood up, everything went dark before my eyes.

• 家を出たとたん、雨が降り出した。

  いえをでたとたん、あめがふりだした。

  The moment I left the house, it started to rain.

• 母の顔を見たとたん、涙が出てきました。

  ははのかおをみたとたん、なみだがでてきました。

  The moment I saw my mother's face, tears came to my eyes.

• 薬を飲んだとたんに、眠くなったんですか。

  くすりをのんだとたんに、ねむくなったんですか。

  Did you get sleepy the moment you took the medicine?

• 先生が教室に入ってきたとたん、みんな静かになった。

  せんせいがきょうしつにはいってきたとたん、みんなしずかになった。

  The moment the teacher came into the classroom, everyone became quiet.

• 試験が始まったとたん、覚えたことが何も思い出せなくなった。

  しけんがはじまったとたん、おぼえたことがなにもおもいだせなくなった。

  The moment the exam started, I could not remember anything I had learned.

• 電車を降りたとたんに、かさを忘れたことに気がつきました。

  でんしゃをおりたとたんに、かさをわすれたことにきがつきました。

  The moment I got off the train, I noticed that I had forgotten my umbrella.

• Using a form other than the た-form: 開けるとたん and 開けてとたん are wrong. The first action has just finished, so it is always 開けたとたん.
• Putting your own planned action in the main clause. 家に帰ったとたん、シャワーを浴びました sounds wrong, because taking a shower is something you decided to do. Say 家に帰ってすぐ、シャワーを浴びました. とたん needs something that happened by itself, such as 電話が鳴った.
• Using it for a future plan or a request. 駅に着いたとたん、電話します and 駅に着いたとたん、電話してください are wrong, because とたん describes a surprise that has already happened. Use たら + すぐ: 駅に着いたらすぐ電話します.

たら / と (when I did ..., I found ...)

たら and と can also introduce something you found or something that happened after an action, but they do not say that it was sudden or immediate: 箱を開けたら、古い写真が入っていた (When I opened the box, there were old photos in it). たとたん adds 'at that very moment' and the speaker's surprise at a sudden change: 箱を開けたとたん、変なにおいがした (The moment I opened the box, there was a strange smell).

たら + すぐ (as soon as, for plans and requests)

For 'as soon as' about the future, or when you ask someone to do something, use たら, often with すぐ: 仕事が終わったら、すぐ帰ります (I'll go home as soon as work is over). たとたん cannot be used in these sentences. It only reports a sudden event that has really happened: 仕事が終わったとたん、疲れが出た (The moment work was over, I suddenly felt tired).

In N3 grammar questions, check two things. First, the form before とたん is always the た-form. Second, the main clause is a sudden event, not an action the speaker decided to do, a request or a plan; wrong choices often end in 〜てください, 〜ましょう or 〜つもりだ. It is often tested against たら, てから and ところ. In sentence-building questions, た + とたん + （に） stay together.