し adds one fact on top of another: 'and what's more'. It is often used to list two or more reasons for the judgment, decision or suggestion that comes after it. The facts must all point in the same direction (all good, or all bad). Even when し is used only once, it tells the listener that there are other reasons too, so it sounds softer than から.
§1Structure
Plain form + し. Verb plain form + し (行くし, 行かないし, 行ったし); い-adjective + し (安いし, 安くないし, 安かったし); な-adjective / noun + だ + し (静かだし, 休みだし; past: 静かだったし). In polite speech, the polite form can also come before し: 近いですし, ありますし. し can be used once, twice or more, and も is often used with it: 時間もないし、お金もないし.
§2Examples
この店は安いし、おいしいし、よく来ます。
このみせはやすいし、おいしいし、よくきます。
This restaurant is cheap, and the food is good too, so I come here often.
今日は雨だし、寒いし、どこにも行きたくない。
きょうはあめだし、さむいし、どこにもいきたくない。
It's raining today, and it's cold too, so I don't want to go anywhere.
田中さんは親切だし、仕事も速いし、人気があります。
たなかさんはしんせつだし、しごともはやいし、にんきがあります。
Mr. Tanaka is kind, and he also works fast, so he is popular.
お金もないし、時間もないし、旅行には行けません。
おかねもないし、じかんもないし、りょこうにはいけません。
I have no money, and I have no time either, so I can't go on a trip.
もう遅いし、そろそろ帰りませんか。
もうおそいし、そろそろかえりませんか。
It's already late (among other things), so shall we go home soon?
昨日は頭も痛かったし、熱もあったし、会社を休みました。
きのうはあたまもいたかったし、ねつもあったし、かいしゃをやすみました。
Yesterday I had a headache, and I had a fever too, so I took the day off work.
このアパートは駅から近いですし、家賃も安いですし、とてもいいと思います。
このアパートはえきからちかいですし、やちんもやすいですし、とてもいいとおもいます。
This apartment is close to the station, and the rent is low too, so I think it is very good.
リンさんは日本語も話せるし、料理もできるし、すごいですね。
リンさんはにほんごもはなせるし、りょうりもできるし、すごいですね。
Linh can speak Japanese, and she can cook too. She's amazing, isn't she?
§3Common mistakes
- Leaving out だ after a な-adjective or a noun: ✕ この町は静かし、きれいだし… / ✕ 今日は休みし… → この町は静かだし、きれいだし… / 今日は休みだし…. Verbs and い-adjectives take し directly: 行くし, 安いし (✕ 安いだし).
- Listing a good point and a bad point with し. The facts joined by し must support the same conclusion: ✕ この部屋は広いし、高いし、いいです. For opposite facts, use が or けど: この部屋は広いですが、高いです. For the same direction: この部屋は広いし、安いし、いいです.
- Using し to tell actions in time order. し adds facts or reasons; it does not mean 'and then': ✕ 朝起きたし、顔を洗ったし、学校へ行きました → 朝起きて、顔を洗って、学校へ行きました.
§4How it's different from similar grammar
- 〜から (reason)
- から states one clear reason: 雨だから、行きません (It's raining, so I won't go). し tells the listener that this is one reason among others, so it sounds softer and less direct: 雨だし、行きません (It's raining, for one thing, so I won't go). When you give several reasons, し is natural for all of them, and the last one may end with から: 雨だし、疲れているから、行きません.
- 〜くて / 〜で (joining adjectives)
- The て-form simply joins descriptions: この店は安くて、おいしいです (This restaurant is cheap and good). し stresses that the points add up ('not only that, but also'), and it often leads to a conclusion or a decision: この店は安いし、おいしいし、また来たいです (This restaurant is cheap, and good too, so I want to come again). Also, the tense is shown before し (痛かったし), but the て-form has no tense of its own.
§5How this shows up on the JLPT
In N4 grammar questions, the blank is often right before し, and you must choose the correct form: 静かだし and 休みだし (with だ), but 安いし and 行くし (without だ). Another common type gives し, て, たり and から as choices; if the sentence lists reasons or good points with も 〜 も and ends with a judgment, し is the answer. In reading and listening, a single し at the end of a sentence (今日はちょっと疲れているし……) is often a soft refusal, and the unsaid conclusion is 'so I can't / I won't'.
§6Quick check (3 questions)
1. Choose the word that fits the blank: このレストランは料理もおいしい＿＿、店員も親切だし、また来たいです。
このレストランはりょうりもおいしい＿＿、てんいんもしんせつだし、またきたいです。
2. Which sentence is correct?
3. A: 今晩、飲みに行きませんか。 B: すみません、今日はちょっと疲れているし……。 What does B's し tell A?
A: こんばん、のみにいきませんか。 B: すみません、きょうはちょっとつかれているし……。