〜をはじめ（として）

Noun + をはじめ, + a larger group (みんな, たくさんの〜, 〜など, 〜も). Also Noun + をはじめとして (a little more formal). Before a noun: Noun + をはじめとする + noun (東京をはじめとする大きな町).

• 社長をはじめ、社員全員がパーティーに参加した。

  しゃちょうをはじめ、しゃいんぜんいんがパーティーにさんかした。

  Everyone in the company, starting with the president, took part in the party.

• 日本語をはじめとして、中国語や韓国語も勉強しています。

  にほんごをはじめとして、ちゅうごくごやかんこくごもべんきょうしています。

  I'm studying Japanese, as well as Chinese and Korean.

• 東京をはじめとする大きな町では、家賃が高い。

  とうきょうをはじめとするおおきなまちでは、やちんがたかい。

  In big cities such as Tokyo, rent is expensive.

• 京都をはじめ、関西の町に行ったことがありますか。

  きょうとをはじめ、かんさいのまちにいったことがありますか。

  Have you been to towns in the Kansai area, such as Kyoto?

• この国では、果物をはじめ、多くの食べ物がそれほど高くありません。

  このくにでは、くだものをはじめ、おおくのたべものがそれほどたかくありません。

  In this country, many foods, starting with fruit, are not very expensive.

• 先生方をはじめ、たくさんの方にお世話になりました。

  せんせいがたをはじめ、たくさんのかたにおせわになりました。

  I received a lot of help from many people, above all my teachers.

• この店は、パンをはじめ、ケーキやクッキーも人気だ。

  このみせは、パンをはじめ、ケーキやクッキーもにんきだ。

  At this shop, not only the bread but also the cakes and cookies are popular.

• Using をはじめ for time order ('first..., then...'). ✗ 田中さんをはじめ話して、次に私が話した → ✓ 最初に田中さんが話して、次に私が話した. をはじめ does not mean 'first in time'; it names the main member of a group.
• Not mentioning the rest of the group. ✗ 父をはじめ、パーティーに来た → ✓ 父をはじめ、家族みんながパーティーに来た. After をはじめ, say who or what else is included (みんな, たくさんの〜, 〜など, 〜も).
• Using the wrong particle. ✗ 社長がはじめ、みんなが来た → ✓ 社長をはじめ、みんなが来た. The pattern always uses を.

〜を中心に (centering on)

をはじめ picks one main example and then includes the whole group: 北海道をはじめ、全国で雪が降った (It snowed all over the country, including Hokkaido). を中心に says where most of something is, or what the center is: 北海道を中心に雪が降った (It snowed, mainly in Hokkaido). With をはじめ the group is wide; with を中心に the focus is on the center.

〜など (and so on / such as)

など simply gives examples and is used in any style: 肉や魚などを買った (I bought meat, fish and so on). をはじめ is more formal and puts one main example in front of the group: 肉をはじめ、いろいろな食べ物が安くなった (Many foods, starting with meat, became cheaper). The two are often used together: AをはじめB、Cなど.

In N3 grammar-choice questions, をはじめ often appears with を中心に, をこめて and を通して as the other choices. Look for a group word after the blank (みんな, 全員, たくさんの〜, 〜など). In sentence-ordering questions, remember the order Noun + をはじめ(として) + other members, and をはじめとする + noun. In reading passages and speeches, をはじめ often opens a list of people to thank.