〜を中心に（して）

Noun + を中心に / を中心にして / を中心として. Before a noun: Noun + を中心とした / を中心にした + noun (リンさんを中心としたグループ).

• この歌は、若い人を中心に人気がある。

  このうたは、わかいひとをちゅうしんににんきがある。

  This song is popular, mainly among young people.

• 明日は、関東地方を中心に雨が降るでしょう。

  あしたは、かんとうちほうをちゅうしんにあめがふるでしょう。

  Tomorrow it will probably rain, mainly in the Kanto area.

• 今日の会議では、来月のイベントを中心に話し合いました。

  きょうのかいぎでは、らいげつのイベントをちゅうしんにはなしあいました。

  At today's meeting, we mainly discussed next month's event.

• このクラブは、何を中心に活動していますか。

  このクラブは、なにをちゅうしんにかつどうしていますか。

  What does this club mainly do?

• この授業は、文法を中心にしていないので、会話の練習が多い。

  このじゅぎょうは、ぶんぽうをちゅうしんにしていないので、かいわのれんしゅうがおおい。

  This class doesn't focus on grammar, so there is a lot of conversation practice.

• リンさんを中心としたグループが、新しい計画を立てた。

  リンさんをちゅうしんとしたグループが、あたらしいけいかくをたてた。

  A group led by Linh made a new plan.

• 子どもが生まれてから、生活は子どもを中心に回るようになりました。

  こどもがうまれてから、せいかつはこどもをちゅうしんにまわるようになりました。

  Since our child was born, our life has come to revolve around the child.

• Using the wrong particle. ✗ 若い人の中心に人気がある → ✓ 若い人を中心に人気がある. The pattern uses を: Noun + を中心に.
• Putting を中心に directly before a noun. ✗ 駅を中心に町 → ✓ 駅を中心とした町 / 駅を中心にした町 (a town built around the station). To modify a noun, use を中心とした or を中心にした.

〜をはじめ (starting with / including)

を中心に focuses on the core: 若者を中心に広がった (It spread, mainly among young people). The main part is the young people. をはじめ names one main example and then includes the whole group: 若者をはじめ、多くの人に広がった (It spread to many people, starting with the young). Choose をはじめ when the sentence goes on to a wide group.

〜ばかり (only / nothing but)

を中心に means 'mainly', so other things are also there: 野菜を中心に食べている (I mainly eat vegetables, but also other food). ばかり means 'only, nothing but', often with a feeling of too much: 肉ばかり食べている (I eat nothing but meat). を中心に is neutral; ばかり often sounds like a complaint.

In N3 grammar-choice questions, を中心に is often mixed with をはじめ, をこめて and をきっかけに. Look for a word like 人気がある, 広がる, 集まる or a weather verb after the blank. In sentence-ordering questions, remember を中心とした / を中心にした + noun. In reading passages and weather reports, 〜を中心に often means 'mainly in (an area)'.