〜によって（手段・方法）

Noun + によって + verb. More formal written form: Noun + により. Before a noun: Noun + による + noun (電話による予約).

• クラスのリーダーは、選挙によって選ばれます。

  クラスのリーダーは、せんきょによってえらばれます。

  The class leader is chosen by election.

• アンケートによって、客の意見を集めました。

  アンケートによって、きゃくのいけんをあつめました。

  We collected customers' opinions through a survey.

• 毎日の運動によって、体重を5キロ減らした。

  まいにちのうんどうによって、たいじゅうをごキロへらした。

  I lost 5 kilos through daily exercise.

• そのけんかは、話し合いによって解決できなかった。

  そのけんかは、はなしあいによってかいけつできなかった。

  That quarrel couldn't be settled by talking it over.

• この料金は、どのような方法によって計算されていますか。

  このりょうきんは、どのようなほうほうによってけいさんされていますか。

  By what method is this fee calculated?

• 電話による予約は、午後5時までです。

  でんわによるよやくは、ごごごじまでです。

  Reservations by phone are accepted until 5 p.m.

• 結果は、メールにより連絡します。

  けっかは、メールによりれんらくします。

  We will notify you of the results by email.

• Using によって for simple everyday tools. ✗ はしによってご飯を食べる → ✓ はしでご飯を食べる. によって is formal and is usually used for a method that leads to a result (deciding, solving, collecting), not for ordinary tools in daily life.
• Using によって directly before a noun. ✗ メールによって申し込み → ✓ メールによる申し込み (an application by email). To modify a noun, use による.
• Confusing によって with によると (according to). ✗ ニュースによって、明日は雪だそうだ → ✓ ニュースによると、明日は雪だそうだ. によると gives the source of information and is usually followed by そうだ or らしい.

で (by / with: means, tool)

で is the basic, everyday particle for means and tools: バスで行く, ペンで書く, 日本語で話す. によって also shows a means, but it is formal and is used for methods that bring about a result, as in reports and notices: 会議の日にちは投票によって決めた (We decided the meeting date by vote). In daily conversation, で is much more common; for a pen or a bus, によって sounds strange.

によって (because of: cause)

The same によって can also show a cause. For a means, a person uses the method on purpose: 実験によってその考えが正しいと確かめた (We confirmed through an experiment that the idea was right). For a cause, the noun is usually an event that makes something happen by itself: 大雨によって道が通れなくなった (The road became closed because of heavy rain). Ask: did someone use it as a tool or method? Then it is the means use.

In N3 grammar-choice questions, によって (means) is often mixed with によると, にとって and について; look for a method followed by a verb such as 決める or 解決する. You may also be asked to pick による before a noun. In reading passages, によって can mean means, cause, or 'depending on', so decide the meaning from the rest of the sentence.