〜なくちゃ／〜なきゃ／〜ないと

Verb ない-form: 〜ない → 〜なくちゃ / 〜なきゃ / 〜ないと (行かない → 行かなくちゃ / 行かなきゃ / 行かないと). い-adjective: 〜くない → 〜くなくちゃ / 〜くなきゃ / 〜くないと. な-adjective / noun + じゃ (で) + なくちゃ / なきゃ / ないと. After it, いけない / ならない / だめ can follow, but they are often left out. Past: 〜なきゃならなかった / 〜なくちゃいけなかった.

• 図書館では静かじゃなきゃだめだよ。

  としょかんではしずかじゃなきゃだめだよ。

  You have to be quiet in the library.

• レポートは金曜日までに出さないと。

  レポートはきんようびまでにださないと。

  I have to hand in the report by Friday.

• すみません、そろそろ行かなくちゃいけないんです。

  すみません、そろそろいかなくちゃいけないんです。

  I'm sorry, but I have to get going soon.

• 私も行かなきゃだめ？

  わたしもいかなきゃだめ？

  Do I have to go, too?

• きのうは残業で、9時まで会社にいなきゃならなかった。

  きのうはざんぎょうで、くじまでかいしゃにいなきゃならなかった。

  Yesterday I had overtime work and had to stay at the office until nine.

• 子どもの部屋は、もっと明るくなくちゃ。

  こどものへやは、もっとあかるくなくちゃ。

  A child's room has to be brighter than this.

• パスポートの写真は、新しいものじゃないとだめです。

  パスポートのしゃしんは、あたらしいものじゃないとだめです。

  The photo for a passport has to be a new one.

• Attaching なきゃ or なくちゃ to the dictionary form or the ます-stem. Make the ない-form first, then change ない: ✕ 行くなきゃ / ✕ 行きなきゃ → ○ 行かなきゃ.
• Trying to make the past tense from the short ending. Put the ending back and make that part past: ✕ 行かなくちゃった → ○ 行かなくちゃいけなかった / 行かなきゃならなかった.
• Mixing it up with 'must not'. 行かなくちゃ means 'I must go' (= 行かなくてはいけない). 'You must not go' is 行っちゃだめ (= 行ってはだめ), made from the て-form.

なければならない (must — full form)

The meaning is the same. 〜なければならない is the full form and fits rules, formal speech, and writing: 図書館の本は2週間以内に返さなければなりません (Library books must be returned within two weeks). 〜なきゃ and 〜なくちゃ are for casual talk, often about your own plans: あ、銀行に行かなきゃ (Oh, I have to go to the bank).

と (if / when — condition)

〜ないと can also be an ordinary condition, 'if ... not', and then the result is said: 早く起きないと、バスに遅れるよ (If you don't get up early, you'll miss the bus). When the sentence stops at 〜ないと, or is followed by いけない / だめ, it means 'have to': 早く起きないと (I have to get up early). Check what comes after と.

In N3 listening, 〜なきゃ / 〜なくちゃ / 〜ないと at the end of a line tells you what the speaker must do next, so it is often the key to 'What will the man do after this?' questions. Be careful not to hear 〜なきゃ as a negative: 買わなきゃ means 'I must buy it'. In grammar-choice questions, check that the verb is in the ない-form without ない (行か + なきゃ) and that the past is made with 〜ならなかった / 〜いけなかった.