〜んですが、〜

Plain form of verb / い-adjective + んですが、 + request / question / invitation (行きたいんですが、…; わからないんですが、…; 書いたんですが、…). な-adjective and noun: 〜なんですが (好きなんですが、休みなんですが). Casual: 〜んだけど、…. The second half can be left unsaid: 〜んですが……。

• 市役所へ行きたいんですが、道を教えていただけませんか。

  しやくしょへいきたいんですが、みちをおしえていただけませんか。

  I'd like to go to the city hall. Could you please tell me the way?

• 日本語で手紙を書いたんですが、ちょっと見てくださいませんか。

  にほんごでてがみをかいたんですが、ちょっとみてくださいませんか。

  I wrote a letter in Japanese. Would you please have a look at it?

• パソコンが動かないんですが、どうしたらいいですか。

  パソコンがうごかないんですが、どうしたらいいですか。

  My computer won't work. What should I do?

• テニスが好きなんですが、いいクラブを知りませんか。

  テニスがすきなんですが、いいクラブをしりませんか。

  I like tennis. Do you know a good club?

• すみません、この漢字の読み方がわからないんですが……。

  すみません、このかんじのよみかたがわからないんですが……。

  Excuse me, I don't know how to read this kanji... (could you help me?)

• あしたは休みなんですが、いっしょに映画を見に行きませんか。

  あしたはやすみなんですが、いっしょにえいがをみにいきませんか。

  I have the day off tomorrow. Would you like to go see a movie together?

• ちょっと聞きたいんだけど、今いい？

  ちょっとききたいんだけど、いまいい？

  I want to ask you something. Do you have a minute now?

• 頭が痛いんですが、早く帰ってもいいですか。

  あたまがいたいんですが、はやくかえってもいいですか。

  I have a headache. May I go home early?

• Wrong form before んですが: ✗ 休みだんですが, ✗ 行きますんですが. Use な after nouns and な-adjectives, and the plain form of verbs: ○ 休みなんですが, ○ 行くんですが.
• Reading が as 'but' and looking for a contrast. In 郵便局へ行きたいんですが、この近くにありますか there is no contrast; が only introduces the question. Do not translate it as 'I want to go to the post office, but...'.
• Using から before a request to someone you should be polite to: 道がわからないから、教えてください is grammatical, but it sounds like a demand. 道がわからないんですが、教えていただけませんか is much softer.

〜んです (at the end of a sentence)

〜んです ends the sentence and gives an explanation: 頭が痛いんです (The thing is, I have a headache). 〜んですが does not end the message; it prepares the listener for what comes next: 頭が痛いんですが、薬はありませんか (I have a headache. Do you have any medicine?).

〜が、〜 (contrast / preface)

Plain 〜が after です／ます can show contrast (高いですが、おいしいです: It is expensive, but it is good) or a short fixed opener (すみませんが、…). 〜んですが adds the explaining tone of んです, so it is the usual choice when you describe your own situation before asking: 財布を忘れたんですが、お金を貸してもらえませんか.

In N4 grammar-form questions, 〜んですが often appears before どうしたらいいですか, 〜ていただけませんか, or 〜てもいいですか, and you choose the right form before it (なくしたんですが, 休みなんですが). In sentence-ordering questions, place んですが、 between the situation and the request. In listening, a line ending in 〜んですが…… means the speaker is asking for help even though no request is said.

• 1. Choose the form that fits the blank: 切符を＿＿んですが、どうしたらいいですか。

  きっぷを＿＿んですが、どうしたらいいですか。

  AなくしましたBなくしてCなくしたDなくし

• 2. Which continuation is natural? 駅へ行きたいんですが、＿＿。

  えきへいきたいんですが、＿＿。

  Aバス乗り場はどこですかB駅は大きいですCきのう行きましたD行きたくないです

• 3. In この本を借りたいんですが、いいですか, what does が do?

  このほんをかりたいんですが、いいですか

  AIt marks the subject of 借りたい.BIt softly leads into the question; it does not mean 'but' here.CIt shows that the speaker has changed their mind.DIt turns the sentence into a negative.