〜が、〜（逆接・前置き）

Sentence 1 + が、+ sentence 2. At N5, sentence 1 is usually in the polite form: verb 〜ます / 〜ました + が, い-adjective 〜いです + が, な-adjective / noun + です / でした + が. が can also follow the plain form, mainly in writing; then な-adjectives and nouns need だ: 静かだが, 学生だが. Both halves are usually in the same style (polite with polite).

• 日本語は難しいですが、おもしろいです。

  にほんごはむずかしいですが、おもしろいです。

  Japanese is difficult, but it is interesting.

• 肉は食べますが、魚は食べません。

  にくはたべますが、さかなはたべません。

  I eat meat, but I don't eat fish.

• 昨日は雨でしたが、今日はいい天気です。

  きのうはあめでしたが、きょうはいいてんきです。

  It was rainy yesterday, but the weather is nice today.

• この部屋は静かですが、駅から遠いです。

  このへやはしずかですが、えきからとおいです。

  This room is quiet, but it is far from the station.

• すみませんが、駅はどこですか。

  すみませんが、えきはどこですか。

  Excuse me, where is the station?

• もしもし、田中ですが、リンさんはいますか。

  もしもし、たなかですが、リンさんはいますか。

  Hello, this is Tanaka. Is Lin there?

• 旅行に行きたいですが、お金がありません。

  りょこうにいきたいですが、おかねがありません。

  I want to go on a trip, but I don't have money.

• 薬を飲んだが、まだ頭が痛い。

  くすりをのんだが、まだあたまがいたい。

  I took medicine, but my head still hurts.

• Attaching が directly to a な-adjective or noun: ✗ この町は静かが、駅から遠いです, ✗ 昨日は休みが、仕事をしました. が follows a complete sentence, so です (or だ in the plain form) is necessary: ○ この町は静かですが、駅から遠いです, ○ 昨日は休みでしたが、仕事をしました.
• Beginning a new spoken sentence with が like the English 'But …': このかばんは高いです。が、買います sounds unnatural in everyday conversation. At N5, use でも at the beginning of a new sentence, or join the two sentences with が: ○ このかばんは高いです。でも、買います。 / ○ このかばんは高いですが、買います。
• Translating the が in すみませんが or 田中ですが as 'but' and getting confused. Here が is only a soft introduction, and there is no contrast. In the same way, do not mix it up with the subject particle: in 雨が降っていますが、出かけます, the first が marks the subject 雨, and the second が means 'but'.

〜けど / 〜けれども

けど and けれども have the same two uses as が (contrast and soft introduction). The difference is the style. が sounds a little formal and is common in polite speech and in writing: この店は高いですが、おいしいです. けど is the usual choice in conversation, and with friends it follows the plain form: この店は高いけど、おいしい. Plain form + が (高いが、おいしい) is mostly used in writing.

でも (at the beginning of a sentence)

が is attached to the end of the first sentence and makes one long sentence: 毎日勉強していますが、漢字は難しいです. でも stands at the beginning of a new sentence, after a full stop: 毎日勉強しています。でも、漢字は難しいです. The meaning is almost the same. でも cannot be put in the middle like が (✗ 勉強していますでも、…), and でも is not used for the soft introduction (✗ すみませんでも、…).

In N5 fill-in-the-blank questions, 〜ます＿、 or 〜です＿、 is followed by choices such as が, から, と and に. Compare the two halves: if they are opposite in meaning (positive and negative, あります and ありません, the same verb with は…は…), choose が; if the first half is the reason for the second, choose から. In sentence-order questions, remember that が、 comes right after です or ます. In reading and listening, すみませんが、 and 〜ですが、 at the beginning tell you that a question or a request is coming next.

• 1. Choose the word for the blank: 毎日練習しています＿＿、まだ上手じゃありません。

  まいにちれんしゅうしています＿＿、まだじょうずじゃありません。

  AからBがCにDを

• 2. In which sentence is が a soft introduction and NOT 'but'?

  A兄は大きいですが、私は小さいです。B昨日は暇でしたが、今日は忙しいです。Cすみませんが、トイレはどこですか。D野菜は好きですが、肉は好きじゃありません。

• 3. Which sentence is correct?

  Aこの仕事は大変が、楽しいです。Bこの仕事は大変なが、楽しいです。Cこの仕事は大変でが、楽しいです。Dこの仕事は大変ですが、楽しいです。