〜は（対比・否定）

Noun + は. は takes the place of が and を (魚を → 魚は). Other particles stay, and は is added after them: に → には, で → では, へ → へは, と → とは, から → からは. A contrast is often made with two clauses joined by が: A は 〜が、B は 〜。

• 肉は食べますが、魚は食べません。

  にくはたべますが、さかなはたべません。

  I eat meat, but I don't eat fish.

• 今日は忙しいですが、あしたはひまです。

  きょうはいそがしいですが、あしたはひまです。

  I'm busy today, but I'm free tomorrow.

• わたしはお酒は飲みません。

  わたしはおさけはのみません。

  I don't drink alcohol (though I may drink other things).

• 学校へはバスで行きますが、スーパーへは歩いて行きます。

  がっこうへはバスでいきますが、スーパーへはあるいていきます。

  I go to school by bus, but I walk to the supermarket.

• 京都には行きましたが、大阪には行きませんでした。

  きょうとにはいきましたが、おおさかにはいきませんでした。

  I went to Kyoto, but I didn't go to Osaka.

• うちでは日本語を話しませんが、学校では話します。

  うちではにほんごをはなしませんが、がっこうでははなします。

  I don't speak Japanese at home, but I do at school.

• コーヒーは好きじゃありませんか。じゃ、紅茶はどうですか。

  コーヒーはすきじゃありませんか。じゃ、こうちゃはどうですか。

  You don't like coffee? Then how about tea?

• 昨日は寒かった。でも、今日は寒くない。

  きのうはさむかった。でも、きょうはさむくない。

  It was cold yesterday. But today it isn't cold.

• Keeping を or が and adding は after it: ×魚をは食べません, ×雨がは降っていません. は replaces を and が: 魚は食べません, 雨は降っていません.
• Dropping で or へ when you add は, or putting は before the particle: ×図書館は勉強しません, ×図書館はで勉強しません. These particles are normally kept and は comes after them: 図書館では勉強しません, 学校へはバスで行きます.
• Using が in both halves when you compare two things: 犬が好きですが、猫が好きじゃありません sounds unnatural. Mark both things with は: 犬は好きですが、猫は好きじゃありません.

は (topic)

Topic は only tells you what the sentence is about: わたしは学生です (I am a student). Contrastive は sets one thing against another: 肉は食べますが、魚は食べません. One sentence can have both. In わたしは魚は食べません, the first は is the topic (speaking about me) and the second は is contrastive (fish, I don't eat; other food may be fine).

も (also)

も shows that the second thing is the same as the first: 肉は食べます。魚も食べます (I eat meat. I eat fish too). Contrastive は shows that the second thing is different: 肉は食べますが、魚は食べません (I eat meat, but I don't eat fish). Both も and は replace を and が in the same way.

In N5 Mondai 1 (choose the particle) you often see a sentence with two halves joined by が and a blank after the second noun: コーヒーは飲みますが、お茶（　）飲みません. Opposite endings (飲みます / 飲みません) are the sign that the answer is は. Combined forms such as には, では and へは also appear as choices, and in Mondai 2 (sentence ordering) you must remember that は comes after に, で or へ, not before.

• 1. Choose the particle that fits the blank: パンは食べますが、ごはん＿＿食べません。

  パンはたべますが、ごはん＿＿たべません。

  AにBでCはDへ

• 2. Which sentence correctly says 'I don't study at home, but I study at the library'?

  Aうちでは勉強しませんが、図書館では勉強します。Bうちはで勉強しませんが、図書館はで勉強します。Cうちをは勉強しませんが、図書館をは勉強します。Dうちでが勉強しませんが、図書館でが勉強します。

• 3. A friend says わたしは、ビールは飲みません。 What does the second は most likely suggest?

  わたしは、ビールはのみません。

  AThe speaker drinks only beer.BThe speaker doesn't drink beer, but may drink other things.CThe speaker doesn't drink anything at all.DBeer is the topic, and the speaker likes it.