〜くする／〜にする（変化させる）

Thing + を + い-adjective with the last い changed to く + する (音を小さくする). いい is irregular: よくする. Thing + を + な-adjective + に + する (部屋をきれいにする). Thing + を + noun + に + する (りんごをジャムにする).

• テレビの音を小さくしてください。

  テレビのおとをちいさくしてください。

  Please turn the TV down. (lit. make the TV sound small)

• 昨日、部屋をきれいにしました。

  きのう、へやをきれいにしました。

  I cleaned up my room yesterday. (lit. made the room clean)

• 暑いですから、髪を短くしました。

  あついですから、かみをみじかくしました。

  It's hot, so I had my hair cut short.

• 図書館では静かにしてください。

  としょかんではしずかにしてください。

  Please be quiet in the library.

• このスープは辛くしないでください。

  このスープはからくしないでください。

  Please don't make this soup spicy.

• エアコンをつけて、部屋を涼しくしましょうか。

  エアコンをつけて、へやをすずしくしましょうか。

  Shall I turn on the air conditioner and make the room cool?

• りんごをジャムにしました。

  りんごをジャムにしました。

  I made the apples into jam.

• 明日はお客さんが来るから、うちをきれいにする。

  あしたはおきゃくさんがくるから、うちをきれいにする。

  Guests are coming tomorrow, so I'm going to clean the house. (plain style)

• Using the wrong form before する. ✗ 音を小さいにしてください。 ✗ 音を小さいくしてください。 For an い-adjective, change い to く: ○ 音を小さくしてください。 For a な-adjective, use に, not く: ✗ 部屋をきれくします → ○ 部屋をきれいにします。 For いい, say よくする, not ✗ いくする.
• Mixing する and なる. ✗ 部屋をきれいになりました。 When you say who changes the thing and mark the thing with を, use する: ○ (わたしは) 部屋をきれいにしました。 When you only say that the thing changed, use が + なる: ○ 部屋がきれいになりました。
• Translating 'make' with 作る. ✗ 部屋を明るく作ります。 作る means to produce a new thing, such as a cake or a chair. To change the state of a thing, use する: ○ 部屋を明るくします。

〜くなる / 〜になる (to become ...)

する is used when someone changes a thing on purpose, and the thing takes を: 先生は問題を簡単にしました (The teacher made the questions easy). なる is used when the thing changes, and nobody is named as the cause. The thing takes が: 問題が簡単になりました (The questions became easy). The form before する and なる is the same: 〜く for い-adjectives, 〜に for な-adjectives and nouns.

〜にする (to decide on / choose)

Noun + にする has two different uses. With a thing marked by を, it means to change that thing into something else: りんごをジャムにします (I make the apples into jam). Without such an object, it usually means to choose something, for example when you order in a restaurant: わたしはコーヒーにします (I'll have coffee). This second use is an N4 point.

In the grammar questions, the blank is often the adjective before します or してください, with choices such as 短い / 短く / 短いに / 短くて. Pick 〜く for an い-adjective and 〜に for a な-adjective. Another common question gives you を or が and asks you to choose between します and なります: を goes with する, が goes with なる. In listening, requests like もう少し大きくしてください and 静かにしてください are common in the task questions, so make sure you understand what the speaker wants changed.

• 1. Choose the word that fits the blank: すみません、ラジオの音を＿＿してください。

  すみません、ラジオのおとを＿＿してください。

  A小さいにB小さいC小さにD小さく

• 2. Choose the word that fits the blank: 掃除をして、部屋をきれいに＿＿。

  そうじをして、へやをきれいに＿＿。

  AしましたBなりましたCありましたDいました

• 3. In which sentence does にします mean 'choose / decide on', not 'change something'?

  A机の上をきれいにします。Bりんごをジャムにします。C飲み物は紅茶にします。Dケーキを半分にします。