〜くなる／〜になる

い-adjective: change the last い to く + なる (寒い → 寒くなる). いい is irregular: よくなる. な-adjective + に + なる (元気 → 元気になる, きれい → きれいになる). Noun + に + なる (医者になる, 春になる, 6歳になる). The thing that changes is marked with が or は.

• 最近、寒くなりましたね。

  さいきん、さむくなりましたね。

  It has gotten cold lately, hasn't it?

• 薬を飲んで、元気になりました。

  くすりをのんで、げんきになりました。

  I took medicine and got well.

• 弟は来年、大学生になります。

  おとうとはらいねん、だいがくせいになります。

  My younger brother will become a university student next year.

• 薬を飲みましたが、まだよくなりません。

  くすりをのみましたが、まだよくなりません。

  I took medicine, but I haven't gotten better yet.

• 部屋はきれいになりましたか。

  へやはきれいになりましたか。

  Has the room become clean?

• もうすぐ春になります。

  もうすぐはるになります。

  It will be spring soon.

• 暗くなったから、もう帰る。

  くらくなったから、もうかえる。

  It has gotten dark, so I'm going home now. (plain style)

• 息子は今年、6歳になった。

  むすこはことし、ろくさいになった。

  My son turned six this year. (plain style)

• Not changing い to く. ✗ 寒いになりました。 ✗ 寒いくなりました。 For an い-adjective, take off the last い and add く: ○ 寒くなりました。 Be careful with いい: ✗ いくなりました → ○ よくなりました。
• Treating a な-adjective that ends in い as an い-adjective. ✗ 部屋がきれくなりました。 ✗ 有名くなりました。 きれい, 有名 and きらい are な-adjectives, so they take に: ○ きれいになりました, ○ 有名になりました。
• Dropping に, or using が / を, after a noun. ✗ 医者なります。 ✗ 医者がなります。 ✗ 医者をなります。 The result of the change is marked with に: ○ 医者になります。 English 'become a doctor' has no word like に, but Japanese always needs it.

〜くする / 〜にする (to make something ...)

なる shows that something changes, and it does not say who changed it. The thing that changes takes が: 部屋がきれいになりました (The room became clean). する shows that someone changes something on purpose. The thing takes を: 部屋をきれいにしました (I made the room clean). The form before なる and する is the same: 〜く for い-adjectives, 〜に for な-adjectives and nouns.

〜ようになる (to come to do / become able to do)

くなる and になる are used with adjectives and nouns: 日本語が上手になりました (My Japanese became good). A verb cannot come directly before なる. To talk about a change in what you do or can do, use verb + ようになる (N4): 日本語が話せるようになりました (I became able to speak Japanese). ✗ 話せるになりました is wrong.

In the grammar questions, the blank is often the adjective before なります, with choices such as 高い / 高く / 高いに / 高くて. Pick 〜く for an い-adjective and 〜に for a な-adjective or a noun. きれい and 有名 are common traps because they look like い-adjectives. The particle に after a noun (先生＿なりました) is also tested. In sentence-ordering questions, 〜く or 〜に comes directly before なる. In reading, 〜なりました tells you that something is different from before, which often helps you answer 'What changed?'.

• 1. Choose the word that fits the blank: このごろ、野菜が＿＿なりました。

  このごろ、やさいが＿＿なりました。

  A高いB高くC高にD高いに

• 2. Which sentence correctly says 'The classroom became quiet'?

  A教室が静くなりました。B教室が静かくなりました。C教室が静かなになりました。D教室が静かになりました。

• 3. Which word takes に (not く) before なります?

  A寒いB忙しいC有名D大きい