疑問詞＋〜か（埋め込み疑問）

Question word (何, だれ, どこ, いつ, どう, どうして, いくら, どの〜 ...) + plain form + か + main verb (分かる, 知っている, 教える, 覚えている, 忘れる, 決める, 聞く, 調べる, 考える ...). Verb plain form + か (着くか, 来なかったか). い-adjective plain form + か (いいか, 高かったか). な-adjective / noun + か, normally without だ (便利か, だれか; past: いくらだったか). The particle を or が after か is usually dropped: 何時に着くか(を)知っていますか.

• 飛行機が何時に着くか分かりません。

  ひこうきがなんじにつくかわかりません。

  I don't know what time the plane arrives.

• 会議がどこであるか知っていますか。

  かいぎがどこであるかしっていますか。

  Do you know where the meeting will be?

• 旅行にだれが行くか、まだ決めていません。

  りょこうにだれがいくか、まだきめていません。

  We haven't decided yet who will go on the trip.

• このかばんがいくらだったか覚えていますか。

  このかばんがいくらだったかおぼえていますか。

  Do you remember how much this bag was?

• あの人がだれか知らない。

  あのひとがだれかしらない。

  I don't know who that person is.

• どの辞書がいちばん便利か、先生に聞いてみます。

  どのじしょがいちばんべんりか、せんせいにきいてみます。

  I will ask the teacher which dictionary is the most convenient.

• どうしてリンさんが来なかったか、だれも知りませんでした。

  どうしてリンさんがこなかったか、だれもしりませんでした。

  Nobody knew why Linh didn't come.

• 誕生日に何をあげたらいいか、考えています。

  たんじょうびになにをあげたらいいか、かんがえています。

  I am thinking about what I should give for the birthday.

• Keeping the polite form inside the embedded question. ✕ 何時に着きますか分かりません ✕ どこですか知っていますか → ○ 何時に着くか分かりません ○ どこか知っていますか. The inner question is in the plain form; politeness is shown by the main verb at the end.
• Using かどうか together with a question word. ✕ 何時に着くかどうか分かりません → ○ 何時に着くか分かりません. かどうか is for yes / no questions that have no question word: 5時に着くかどうか分かりません (I don't know whether it arrives at five or not).
• Leaving out か, or using と instead. ✕ 何時に着く分かりません ✕ 何時に着くと分かりません → ○ 何時に着くか分かりません. か is the mark that shows where the inner question ends, so it cannot be dropped.

〜かどうか (whether or not)

Choose by looking for a question word. With a question word, use only か: パーティーにだれが来るか教えてください (Please tell me who is coming to the party). Without a question word, the inner question is a yes / no question, so use かどうか: 田中さんがパーティーに来るかどうか教えてください (Please tell me whether Mr. Tanaka is coming to the party or not).

Question word + か (something, someone, somewhere)

何か, だれか and どこか are single words that mean 'something', 'someone' and 'somewhere'. か comes right after the question word, and the word is used like a noun: 冷蔵庫に何かありますか (Is there something in the fridge?). In an embedded question, か comes at the end of a whole clause, and a verb like 分かる or 知っている follows: 冷蔵庫に何があるか分かりません (I don't know what is in the fridge).

Grammar-form questions test three points: the plain form before か (着くか, not 着きますか), the choice between か and かどうか (question word → か), and the main verbs that follow (分かりません, 知っていますか, 教えてください, 覚えていません). This pattern is also very common in sentence-ordering questions: build the inner question first (question word → ... → plain form + か) and then put the main verb last. In listening, 〜か教えてください and 〜か知っていますか are polite ways of asking, so answer the inner question, not just 'yes' or 'no'.

• 1. Choose the best form for the blank: パーティーに何人＿＿か、まだ分かりません。

  パーティーになんにん＿＿か、まだわかりません。

  A来ますB来るC来てD来ましょう

• 2. Choose the best phrase for the blank: リンさんがいつ国へ＿＿、知っていますか。

  リンさんがいつくにへ＿＿、しっていますか。

  A帰るかどうかB帰りますかC帰るとD帰るか

• 3. Which sentence correctly says 'Do you know what that building is?'

  Aあの建物が何か知っていますか。Bあの建物が何ですか知っていますか。Cあの建物が何かどうか知っていますか。Dあの建物が何と知っていますか。