〜うちに（変わる前に）

Động từ thể từ điển (động từ chỉ trạng thái như いる, ある, できる) / thể ている / thể ない + うちに、 tính từ đuôi い + うちに、 tính từ đuôi な + な + うちに、 danh từ + の + うちに. Phần trước うちに là một trạng thái rồi sẽ thay đổi, và không chia ở thể quá khứ. Vế sau thường là hành động mà người nói muốn làm hoặc khuyên nên làm. 〜うちは nghĩa là 'chừng nào còn...'.

• 忘れないうちに、メモしておきます。

  わすれないうちに、メモしておきます。

  Tôi sẽ ghi chú lại trước khi quên.

• 雨が降らないうちに、帰ろう。

  あめがふらないうちに、かえろう。

  Về thôi, trước khi trời mưa.

• 子どもが寝ているうちに、買い物に行ってきてもいいですか。

  こどもがねているうちに、かいものにいってきてもいいですか。

  Trong lúc con còn đang ngủ, tôi đi mua đồ một chút được không?

• 両親が元気なうちに、いっしょに旅行したいと思っています。

  りょうしんがげんきなうちに、いっしょにりょこうしたいとおもっています。

  Tôi muốn đi du lịch cùng bố mẹ trong lúc bố mẹ còn khỏe.

• 朝のうちに、洗濯をしてしまった。

  あさのうちに、せんたくをしてしまった。

  Tôi đã giặt xong quần áo ngay trong buổi sáng.

• 日本にいるうちに、京都へ行ってみたいです。

  にほんにいるうちに、きょうとへいってみたいです。

  Trong lúc còn ở Nhật, tôi muốn thử đến Kyoto.

• 子どもが小さいうちは、なかなか外食できない。

  こどもがちいさいうちは、なかなかがいしょくできない。

  Chừng nào con còn nhỏ thì khó mà đi ăn ngoài được.

• Chia phần trước うちに ở thể quá khứ vì cả câu nói về quá khứ. 料理が熱かったうちに食べました là sai. Hãy giữ dạng không quá khứ và chỉ chia quá khứ ở cuối câu: 料理が熱いうちに食べました.
• Dùng dạng khẳng định của động từ chỉ sự thay đổi. 暗くなるうちに帰りましょう là sai, vì 暗くなる chính là sự thay đổi, không phải trạng thái vẫn đang tiếp diễn. Hãy dùng thể ない, 暗くならないうちに帰りましょう, hoặc trạng thái hiện tại, 明るいうちに帰りましょう.
• Quên な sau tính từ đuôi な hoặc の sau danh từ: 元気うちに phải là 元気なうちに, và 学生うちに phải là 学生のうちに.

間 / 間に (trong khoảng thời gian)

間に chỉ nêu một khoảng thời gian có đầu và cuối rõ ràng, không kèm cảm xúc gì đặc biệt: 会議の間に電話が三回鳴った (Trong buổi họp, điện thoại đã reo ba lần). うちに cho thấy trạng thái sẽ thay đổi và cơ hội sẽ mất, nên người nói muốn hành động ngay: 店が開いているうちに、買いに行こう (Đi mua trong lúc cửa hàng còn mở đi).

まえに (trước khi)

まえに đứng sau thể từ điển và chỉ đơn giản nêu thứ tự của hai hành động: 寝るまえに歯をみがきます (Tôi đánh răng trước khi đi ngủ). うちに đứng sau thể ない hoặc một trạng thái hiện tại, và thêm sự lo lắng rằng sự thay đổi có thể đến bất cứ lúc nào: 店が閉まらないうちに行きましょう (Chúng ta đi trước khi cửa hàng đóng cửa đi). 店が閉まるまえに行きましょう cũng đúng, nhưng nghe trung tính hơn.

Trong câu hỏi ngữ pháp N3, chỗ trống thường là dạng đứng trước うちに: đáp án là một trạng thái không quá khứ (温かい, 元気な, 学生の, いる) hoặc thể ない (冷めない, 忘れない), không bao giờ là thể た. Cũng có câu yêu cầu chọn giữa うちに, 間に, までに và まえに. Trong bài đọc hiểu, hãy xem vế sau: nếu là hành động người viết muốn làm hoặc khuyên làm thì うちに nghĩa là 'trước khi thay đổi'; nếu là một sự thay đổi như 〜なった thì đó là うちに kia ('trong lúc làm thì dần dần').