〜てもらう

[Receiver] は [doer] に verb て-form + もらう (polite: 〜てもらいます). The subject is the person who gets the benefit, usually 'I' or someone on my side, and it is often left out. The person who does the action is marked with に. Request forms use the potential: 〜てもらえますか／〜てもらえませんか.

• 私は友だちに引っ越しを手伝ってもらいました。

  わたしはともだちにひっこしをてつだってもらいました。

  I had my friend help me with my move.

• 田中さんに漢字の読み方を教えてもらった。

  たなかさんにかんじのよみかたをおしえてもらった。

  Mr. Tanaka taught me how to read the kanji.

• すみません、写真を撮ってもらえませんか。

  すみません、しゃしんをとってもらえませんか。

  Excuse me, could you take a picture for me?

• この作文は、まだだれにも見てもらっていません。

  このさくぶんは、まだだれにもみてもらっていません。

  I haven't had anyone look at this composition yet.

• だれに髪を切ってもらったんですか。

  だれにかみをきってもらったんですか。

  Who cut your hair for you?

• 病院で医者にみてもらったほうがいいですよ。

  びょういんでいしゃにみてもらったほうがいいですよ。

  You should have a doctor examine you at a hospital.

• リンさんは毎朝お母さんにお弁当を作ってもらいます。

  リンさんはまいあさおかあさんにおべんとうをつくってもらいます。

  Every morning Linh has her mother make a boxed lunch for her.

• 自転車がこわれたので、兄に直してもらうつもりだ。

  じてんしゃがこわれたので、あにになおしてもらうつもりだ。

  My bicycle broke, so I plan to have my older brother fix it.

• Marking the doer with が: ✗ 友だちが手伝ってもらいました (for 'My friend helped me'). With もらう, the subject is the receiver, and the doer takes に: ○ (私は) 友だちに手伝ってもらいました. If you want the friend to be the subject, change the verb to くれる: ○ 友だちが手伝ってくれました.
• Misreading who does the action. In 私は母に買い物に行ってもらいました, the person who went shopping is the mother, not 'I'. The verb in the て-form is always the action of the person marked with に.
• Making 'I' the doer: ✗ リンさんは私に宿題を手伝ってもらいました. Japanese does not usually describe my own action as something another person 'received' from me. Say it from my side with 〜てあげる: ○ 私はリンさんの宿題を手伝ってあげました.

〜てくれる (someone does something for me)

Both can describe the same event with gratitude, but the subject is different. With 〜てくれる the doer is the subject (が／は): 友だちが傘を貸してくれました (My friend lent me an umbrella). With 〜てもらう the receiver is the subject and the doer takes に: 友だちに傘を貸してもらいました (I had my friend lend me an umbrella). 〜てくれる often suggests the person did it out of kindness; 〜てもらう often suggests that I asked for it.

〜ていただく (humble form of 〜てもらう)

The meaning is the same, but the level of politeness is different. 〜てもらう is used when the doer is a friend, a family member or someone equal: 姉に英語を教えてもらいました. When the doer is a teacher, a boss or a customer, the humble 〜ていただく is used: 先生に英語を教えていただきました. In the same way, the request 〜てもらえませんか becomes 〜ていただけませんか.

The most common N4 question is the particle: (私は) 友だち＿＿手伝ってもらいました → に. Another type gives you a sentence with 〜てくれる and asks for the sentence with the same meaning using 〜てもらう, so practice changing the subject and the particle. In reading and listening, questions like 'Who did the action?' depend on this: with 〜てもらう, the doer is the person before に.

• 1. Choose the particle that fits the blank: 私は姉＿＿英語の宿題を見てもらいました。

  わたしはあね＿＿えいごのしゅくだいをみてもらいました。

  AがBをCへDに

• 2. 「私は田中さんに車で空港まで送ってもらいました。」 Who drove the car?

  わたしはたなかさんにくるまでくうこうまでおくってもらいました。

  AMr. TanakaBThe speakerCA taxi driverDThe speaker and Mr. Tanaka, in turns

• 3. Which sentence has the same meaning as 「友だちが私にノートを見せてくれました。」?

  ともだちがわたしにノートをみせてくれました。

  A私は友だちにノートを見せてあげました。B私は友だちにノートを見せてもらいました。C友だちは私にノートを見せてもらいました。D私は友だちがノートを見せてもらいました。