あげます・もらいます

[Giver] は [receiver] に [thing] を あげます. / [Receiver] は [giver] に / から [thing] を もらいます. With あげます, に marks the receiver. With もらいます, に or から marks the giver. When the giver is a school, a company or another organization, から is used.

• わたしは父に時計をもらいました。

  わたしはちちにとけいをもらいました。

  I received a watch from my father.

• リンさんは先生から辞書をもらいました。

  リンさんはせんせいからじしょをもらいました。

  Linh received a dictionary from the teacher.

• 田中さんはリンさんに映画のきっぷをあげました。

  たなかさんはリンさんにえいがのきっぷをあげました。

  Mr. Tanaka gave Linh a movie ticket.

• 学校から手紙をもらいました。

  がっこうからてがみをもらいました。

  I received a letter from the school.

• だれにそのかばんをもらいましたか。

  だれにそのかばんをもらいましたか。

  Who did you get that bag from?

• 弟には何もあげませんでした。

  おとうとにはなにもあげませんでした。

  I didn't give anything to my little brother.

• 誕生日に何をもらった？

  たんじょうびになにをもらった？

  What did you get for your birthday?

• Using あげます when the receiver is 'me'. ✕「友だちはわたしにプレゼントをあげました。」 Say 「友だちはわたしにプレゼントをくれました。」 or 「わたしは友だちにプレゼントをもらいました。」
• Reading に as 'to' every time. With もらいます, に marks the giver, not the receiver. 「わたしは田中さんに本をもらいました。」 means 'I received a book FROM Mr. Tanaka', not 'I gave a book to Mr. Tanaka'. If this is confusing, use から: 「田中さんから本をもらいました。」
• Marking the thing with the wrong particle. The thing that moves takes を, and the person takes に: ✕「母を花にあげました。」 → 「母に花をあげました。」

くれます (someone gives to me)

Both あげます and くれます mean 'give', but the direction is different. あげます is used when I give to someone, or when another person gives to a third person: 「わたしはリンさんに本をあげました。」 くれます is used when someone gives to me (or to my family): 「リンさんはわたしに本をくれました。」 The same event with もらいます: 「わたしはリンさんに本をもらいました。」

〜てあげる / 〜てもらう (doing an action for someone)

あげます / もらいます alone are about things: 「友だちに辞書をもらいました。」 (I got a dictionary from my friend.) With the て-form of a verb, they are about actions done as a favor: 「友だちに辞書を貸してもらいました。」 (My friend kindly lent me a dictionary.) The て-form patterns are studied at N4.

In N5 Grammar Mondai 1, the blank is often the particle (に / から / を) or the verb itself (あげました / もらいました). First find the subject marked by は, and then decide which way the thing moves. In Mondai 2 (sentence building), make the pairs 'person + に' and 'thing + を' first. In Reading and Listening, questions like 'Who has the book now?' check whether you understood that the に-person with もらいます is the giver.