すると

(1) Sentence A (an action, usually past)。すると、sentence B (what happened next or what was found; usually past)。 (2) In conversation, after what the other person said: すると、+ a conclusion or a question to check it ('In that case, ...').

• 窓を開けた。すると、冷たい風が入ってきた。

  まどをあけた。すると、つめたいかぜがはいってきた。

  I opened the window. Then a cold wind came in.

• 先生に質問した。すると、すぐに丁寧に教えてくれた。

  せんせいにしつもんした。すると、すぐにていねいにおしえてくれた。

  I asked the teacher a question. Then the teacher explained it to me carefully right away.

• 薬を飲んで一晩寝た。すると、次の朝にはもう頭が痛くなかった。

  くすりをのんでひとばんねた。すると、つぎのあさにはもうあたまがいたくなかった。

  I took some medicine and slept one night. Then the next morning my head didn't hurt anymore.

• 箱を開けてみた。すると、中にかわいい手紙が入っていた。

  はこをあけてみた。すると、なかにかわいいてがみがはいっていた。

  I tried opening the box. Inside, I found a cute letter.

• 「その店は月曜日が休みなんです。」「すると、明日は開いていないんですか。」

  「そのみせはげつようびがやすみなんです。」「すると、あしたはあいていないんですか。」

  'That shop is closed on Mondays.' 'Then it won't be open tomorrow?'

• 「駅から歩いて30分かかります。」「すると、バスで行ったほうがいいですね。」

  「えきからあるいてさんじゅっぷんかかります。」「すると、バスでいったほうがいいですね。」

  'It takes 30 minutes on foot from the station.' 'In that case, it's better to go by bus.'

• Putting your own will, invitation or request after すると in the first use. B is something that happened, not something you decide. ✗ 駅に着いた。すると、コーヒーを飲もう → ✓ 駅に着いたら、コーヒーを飲もう.
• Using すると for the simple order of your own actions. すると shows a reaction or discovery; for 'and then I did ...', use それから. ✗ 朝ごはんを食べた。すると、歯を磨いた → ✓ 朝ごはんを食べた。それから、歯を磨いた.

〜たら / 〜と (when I did ..., I found)

The meaning is almost the same, but the shape is different. 〜たら／〜と joins A and B into one sentence: スイッチを入れると、音楽が流れた (When I turned it on, music started playing). すると comes at the start of a new sentence after A is finished: スイッチを入れた。すると、音楽が流れた. すると is common in written stories; 〜たら is more common in conversation.

それから (and then, after that)

それから lists actions in order, and the next action can be your own choice: 買い物をした。それから、映画を見た (I went shopping. After that, I watched a movie). すると is used when B is a reaction or a result that came from A, not your next planned action: ベルを鳴らした。すると、犬がほえた (I rang the bell. Then the dog barked).

In N3 'grammar in a passage' questions, すると often appears in short stories, and you must choose it over それから, ところが or ところで. Check whether the next sentence is a natural reaction to the action just before it. In listening, すると at the start of a reply means the speaker is drawing a conclusion from what they heard.