〜おきに

Number + counter (time, distance, or things in a line) + おきに: 1日おきに, 10分おきに, 5メートルおきに, 1行おきに, 一つおきに. It does not follow a plain noun or a verb.

• 朝は、電車が5分おきに来ます。

  あさは、でんしゃがごふんおきにきます。

  In the morning, trains come every five minutes.

• この薬は8時間おきに飲んでください。

  このくすりははちじかんおきにのんでください。

  Please take this medicine every eight hours.

• 作文は1行おきに書きましたか。

  さくぶんはいちぎょうおきにかきましたか。

  Did you write your essay on every other line?

• 道に10メートルおきに木が植えてある。

  みちにじゅうメートルおきにきがうえてある。

  Trees are planted along the road every 10 meters.

• ゆうべは2時間おきに目が覚めて、よく眠れなかった。

  ゆうべはにじかんおきにめがさめて、よくねむれなかった。

  Last night I woke up every two hours and couldn't sleep well.

• 父は2日おきに、つまり3日に1回、祖母に電話をかける。

  ちちはふつかおきに、つまりみっかにいっかい、そぼにでんわをかける。

  My father calls my grandmother leaving two days in between, that is, once every three days.

• この村では、バスは1時間おきにしか来ません。

  このむらでは、バスはいちじかんおきにしかきません。

  In this village, the bus comes only once an hour.

• Reading 1日おきに as 'every day'. It means 'every other day': if you go on Monday, the next time is Wednesday. For 'every day', say 毎日. In the same way, 1週間おきに is usually 'every other week'.
• Using おきに after a plain noun or a verb. ✕ 国おきに習慣が違う → ○ 国ごとに習慣が違う. ✕ 会うおきに → ○ 会うたびに. おきに follows only a number + counter.
• Putting の or に before おきに. ✕ 1日のおきに ✕ 10分におきに → ○ 1日おきに ○ 10分おきに.

〜ごとに (every / each)

With minutes, hours, and distance, the two usually mean the same: 30分おきに = 30分ごとに. With days, weeks, months, and years, they differ: 3日ごとに掃除する is once in three days, but 3日おきに掃除する leaves three days in between, so it is once in four days. ごとに can also follow a plain noun or a verb (グループごとに, 会うごとに), but おきに cannot.

Period + に + 〜回 (number of times in a period)

Period + に + 〜回 only says how often, and it is the clearest way to give a frequency: 1週間に2回泳ぐ (I swim twice a week). おきに says how much time is left between one time and the next, so the schedule is regular: 1日おきに泳ぐ (I swim every other day, for example Monday, Wednesday, Friday). If you are not sure a listener will understand 1日おきに, 2日に1回 gives the same idea.

The classic test point is the counting: 1日おきに is every other day, not every day. Reading and listening questions may ask on which day or how many times something happens, so count carefully. In grammar-choice questions, おきに is set against ごとに, たびに, and ぶりに; remember that only a number + counter can come before おきに. With 分 and 時間, treat おきに and ごとに as the same.