〜こそ

Noun + こそ. こそ takes the place of が and を (私が → 私こそ, これを → これこそ). こそが is also possible for the subject (練習こそが大切だ). Common set phrases: 今度こそ, 今年こそ, 次こそ (this time for sure) and こちらこそ (the same to you). (〜からこそ, which stresses a reason, is a separate pattern.)

• 「どうぞよろしくお願いします。」「こちらこそ、よろしくお願いします。」

  「どうぞよろしくおねがいします。」「こちらこそ、よろしくおねがいします。」

  "Nice to meet you. I look forward to working with you." "The pleasure is mine. I look forward to it too."

• これこそ、私がずっと探していた本だ。

  これこそ、わたしがずっとさがしていたほんだ。

  This is exactly the book I've been looking for all this time.

• 去年は途中で帰ったが、今年こそ富士山に登るつもりだ。

  きょねんはとちゅうでかえったが、ことしこそふじさんにのぼるつもりだ。

  Last year I turned back halfway, but this year I'm determined to climb Mt. Fuji.

• 次こそ勝てると思いますか。

  つぎこそかてるとおもいますか。

  Do you think we can win next time for sure?

• 明日こそ、遅刻しないようにしよう。

  あしたこそ、ちこくしないようにしよう。

  Tomorrow, I'll make sure I'm not late for once.

• 毎日の練習こそが、上手になるための近道です。

  まいにちのれんしゅうこそが、じょうずになるためのちかみちです。

  Practicing every day is the real shortcut to getting good.

• あの日こそ、私の人生でいちばん幸せな日だった。

  あのひこそ、わたしのじんせいでいちばんしあわせなひだった。

  That day was truly the happiest day of my life.

• Keeping が or を before こそ. こそ takes their place: ✕ 私がこそ手伝います → ○ 私こそ手伝います. For the subject, こそが is also fine: ○ 練習こそが大切だ.
• Using こそ for 'even' in a negative sentence. For something basic that did not happen, use さえ: ✕ 忙しくて、水こそ飲めなかった → ○ 忙しくて、水さえ飲めなかった (I was so busy I couldn't even drink water). こそ picks out the most important or true thing, not an extreme example.
• Attaching こそ directly to a verb or a sentence. こそ usually follows a noun (or a particle such as から); to stress a reason, use から + こそ: ✕ 毎日練習したこそ、上手になった → ○ 毎日練習したからこそ、上手になった (It is precisely because I practiced every day that I got good).

〜さえ／〜でさえ (even)

Both pick out one thing, but in different ways. さえ gives an extreme example and means 'even X': 子どもでさえ知っている (Even children know it). こそ says that X is the most important or the true one: この店のパンこそ本当においしい (It is this shop's bread that is really good). さえ is common in negative sentences; こそ is common when stressing something good, important, or a strong wish.

〜からこそ (precisely because)

Noun + こそ stresses a thing or a person: 母こそ私の先生だ (My mother is my real teacher). から + こそ stresses a reason and comes after a clause: 母が厳しかったからこそ、今の私がある (It is precisely because my mother was strict that I am who I am today). If the stressed part is a reason with から, use からこそ.

In the grammar-form section, こそ often appears with words like 今度, 今年 and 次 after a sentence about a past failure, and the choices usually include さえ, なんか and ばかり. こちらこそ can appear in listening or in a short dialogue, as the reply to thanks, an apology or よろしくお願いします. In reading passages, X こそ marks the writer's main claim, so it helps you answer 'what does the writer think is most important?'