〜ぐらい／〜くらい

Number + counter (amount, length of time, price, number of people) + ぐらい / くらい. Question words: どのくらい / どのぐらい (how long, how much), 何分ぐらい, 何人ぐらい, いくつぐらい. ぐらい and くらい mean the same; both are correct.

• 駅までバスで20分ぐらいかかります。

  えきまでバスでにじゅっぷんぐらいかかります。

  It takes about 20 minutes by bus to the station.

• 教室に学生が10人ぐらいいます。

  きょうしつにがくせいがじゅうにんぐらいいます。

  There are about ten students in the classroom.

• 東京から大阪までどのくらいかかりますか。

  とうきょうからおおさかまでどのくらいかかりますか。

  How long does it take from Tokyo to Osaka?

• このかばんは5000円くらいでした。

  このかばんはごせんえんくらいでした。

  This bag was about 5,000 yen.

• かぜをひきました。5日ぐらい学校へ行きませんでした。

  かぜをひきました。いつかぐらいがっこうへいきませんでした。

  I caught a cold. I didn't go to school for about five days.

• 毎朝、コーヒーを2杯ぐらい飲みます。

  まいあさ、コーヒーをにはいぐらいのみます。

  Every morning I drink about two cups of coffee.

• 卵はいくつぐらいありますか。

  たまごはいくつぐらいありますか。

  About how many eggs are there?

• 夏休みは2週間くらいある。

  なつやすみはにしゅうかんくらいある。

  The summer holiday is about two weeks long.

• Using ごろ after a length of time: ✗ 2時間ごろ勉強しました. ごろ is for a point in time (2時ごろ). For a length of time or an amount, use ぐらい: ○ 2時間ぐらい勉強しました.
• Putting ぐらい before the number, like English 'about ten' or Vietnamese 'khoảng mười': ✗ ぐらい10人います. ぐらい comes after the number and its counter: ○ 10人ぐらいいます.
• Adding に after a length of time: ✗ 1時間ぐらいに歩きました. When you say how long you do something, the length of time is used without に: ○ 1時間ぐらい歩きました.

ごろ (around a point in time)

ぐらい follows an amount or a length of time: 8時間ぐらい寝ました (I slept for about eight hours). ごろ follows a point in time such as a clock time, a date or a month: 8時ごろ寝ました (I went to bed at about eight). The difference between 8時間 (eight hours) and 8時 (eight o'clock) decides which word to use. ごろ is never used after a length of time.

約 (approximately, formal)

約 also means 'about', but it comes before the number and is used in news, notices and writing: 約10人 (approximately ten people). ぐらい comes after the number and is the everyday word: 10人ぐらい. Learners at N5 should use ぐらい in conversation.

N5 grammar questions often give ぐらい and ごろ in the same set of choices. Look at the word before the blank: 〜時間, 〜分 (as a length), 〜人, 〜円, 〜か月 take ぐらい; 〜時, 〜月, 〜日 (a date) take ごろ. どのくらい appears in short dialogues where the answer is a length of time or an amount (30分ぐらいです). In sentence-building questions, the order is number → counter → ぐらい → verb, with no に.

• 1. Choose the word that fits the blank: うちから会社まで電車で40分＿＿かかります。

  うちからかいしゃまででんしゃでよんじゅっぷん＿＿かかります。

  AぐらいBごろCにDへ

• 2. Which sentence is correct?

  A毎晩7時間ごろ寝ます。B毎晩ぐらい7時間寝ます。C毎晩7時間ぐらい寝ます。D毎晩7時間ぐらいに寝ます。

• 3. Choose the question that fits the answer: A: 日本語を＿＿勉強しましたか。 B: 6か月ぐらいです。

  A: にほんごを＿＿べんきょうしましたか。 B: ろっかげつぐらいです。

  A何時ごろBどのくらいCいくつDどこで