〜ばよかった

Verb ば-form + よかった: 行けばよかった, 買えばよかった, 来ればよかった, すればよかった. Negative ('I shouldn't have'): verb ない-form minus い + ければよかった: 言わなければよかった, 食べなければよかった. い-adjective: 〜ければよかった (大きければよかった). Polite: 〜ばよかったです. About another person: 〜ばよかったのに. In speech, 〜たらよかった (行ったらよかった) is also used with almost the same meaning.

• 今日は思ったより寒い。コートを着てくればよかった。

  きょうはおもったよりさむい。コートをきてくればよかった。

  It's colder today than I thought. I wish I had worn a coat.

• あんなことを言わなければよかった。

  あんなことをいわなければよかった。

  I shouldn't have said such a thing.

• 夜遅くコーヒーを飲まなければよかったです。眠れません。

  よるおそくコーヒーをのまなければよかったです。ねむれません。

  I shouldn't have had coffee late at night. I can't sleep.

• 何を持っていけばよかったんですか。

  なにをもっていけばよかったんですか。

  What should I have brought?

• 困っていたなら、相談してくれればよかったのに。

  こまっていたなら、そうだんしてくれればよかったのに。

  If you were having trouble, you should have talked to me.

• この靴、もう少し大きければよかった。

  このくつ、もうすこしおおきければよかった。

  I wish these shoes were a little bigger.

• 学生のころ、もっと英語を勉強しておけばよかったと思っています。

  がくせいのころ、もっとえいごをべんきょうしておけばよかったとおもっています。

  I think I should have studied English more when I was a student.

• Putting ば after the た-form. ば attaches to the ば-form of the verb: ✗ 早く寝たばよかった → ✓ 早く寝ればよかった (or 早く寝たらよかった).
• Translating 'I shouldn't have' word for word from English. Make the verb negative, not よかった: ✗ たくさん食べればよくなかった → ✓ たくさん食べなければよかった.
• Using ばよかった as advice about the future. ばよかった is about the past; for advice, use 〜たほうがいい: ✗ 明日は早く来ればよかったです → ✓ 明日は早く来たほうがいいです.

〜たほうがいい (you'd better)

〜たほうがいい gives advice for now or the future: 熱があるなら、病院に行ったほうがいいよ (If you have a fever, you'd better go to the hospital). 〜ばよかった looks back at something that is already over: 昨日のうちに病院に行けばよかった (I should have gone to the hospital yesterday). Use ほうがいい before the chance is gone, and ばよかった after it.

〜ば／〜たら〜のに (if only ... would have)

〜ばよかった names only the action you regret: 地図を持ってくればよかった (I should have brought a map). 〜ば〜のに also says what would have happened: 地図を持ってくれば、道に迷わなかったのに (If I had brought a map, I wouldn't have gotten lost). Both show regret, but ば〜のに has a second part that tells the lost result.

N3 grammar-form questions often give a situation (a failed test, a missed train) and ask you to choose 〜ばよかった, or to choose between 〜ばよかった, 〜なければよかった and 〜てよかった ('I'm glad I did'). Read the situation carefully to decide whether the speaker did the action or not. In listening, 〜ばよかったのに said to another person is often a gentle complaint.